HISTOIRE NATURELLE. M i 

 même celle qui blanchit en hiver, a le bout 

 de la queue jaune; elle est d'ailleurs sensi- 

 blement plus petite, et a la queue beaucoup 

 plus courte que l'hermine; elle ne demeure 

 pas, comme elle, dans les déserts et dans 

 les bois , elle ne s'écarte guère des habita- 

 tions. Nous avons eu les deux espèces , efc 

 il n'y a nulle apparence que ces animaux , 

 qui diffèrent par le climat, par le tempé- 

 rament, par le naturel et par la taille, se 

 mêlent ensemble : il est vrai que parmi les- 

 belettes il y en a de plus grandes et de plus 

 petites ; mais cette différence ne va guère 

 qu'à un pouce sur la longueur entière du 

 corps , au lieu que l'hermine est de deux 

 pouces plus longue que la belette la plus 

 grande. Ni l'une ni l'autre ne s'apprivoisent^ 

 elles demeurent toujours très-sauvages dans 

 les cages de fer où l'on est obligé de les 

 garder; ni l'une ni l'autre ne veulent man- 

 ger du miel; elles n'entrent pas dans le* 

 ruches , comme le putois et la fouine. Ainsi 

 l'hermine n'est pas la belette sauvage, Victis 

 d'Aristote , puisqu'il dit qu'elle devient fort 

 privée, et qu'elle est fort avide de miel : la 

 belette et l'hermine/ loin de s.'apprivoiser 3 



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