244 HISTOIRE NATURELLE. 

 s'élève tout d'un coup à plusieurs pieds de 

 hauteur ; elle bondit de même lorsqu'elle 

 veut attraper un oiseau. 



Ces animaux ont, aussi-bien que le putois 

 et le furet, l'odeur si forte, qu'on ne peut 

 les garder dans une chambre habitée ; ils 

 sentent plus mauvais en été qu'en hiver; et 

 lorsqu'on les poursuit ou qu'on les irrite , 

 ils infectent de loin. Ils marchent toujours 

 en silence, ne donnent jamais de voix qu'on 

 ne les frappe; ils ont un cri aigre et enroué 

 qui exprime bien le ton de la colère. Comme 

 ils sentent eux-mêmes fort mauvais, ils ne 

 craignent pas l'infection. Un paysan de ma- 

 campagne prit un jour trois belettes nou- 

 vellement nées dans la carcasse d'un loup 

 qu'on avoit suspendu à un arbre par les 

 pieds de derrière ; le loup étoit presque en- 

 tièrement pourri , et la mère belette avoit 

 apporté des herbes, des pailles et des feuilles 

 pour faire un lit à ses petits dans la cavité 

 du thorax. 



