sS6 HISTOIRE NATURELLE 

 ne se mêlant point ensemble , chacune est 

 différente de toutes les autres. Le rat est 

 assez connu par l'incommodité qu'il nous 

 cause ; il habite ordinairement les greniers 

 où l'on entasse le grain , où l'on serre les 

 fruits, et de là descend et se répand dans la 

 maison. Il est carnassier, et même omnivore ; 

 il semble seulement préférer les choses dures 

 aux plus tendres : il ronge la laine , les 

 étoffes , les meubles , perce le bois , fait des 

 trous dans les murs, se loge dans l'épaisseur 

 des planchers , dans les vides de la charpente 

 ou de la boiserie ; il en sort pour chercher sa 

 subsistance , et souvent il y transporte tout 

 ce qu'il peut traîner; il y fait même quelque- 

 fois magasin , sur-tout lorsqu'il a des petits. 

 II produit plusieurs fois par an, presque tou- 

 jours en été; les portées ordinaires sont de 

 cinq ou six. Il cherche les lieux chauds , et se 

 niche en hiver auprès des cheminées , ou dans 

 le foin, dans la paille. Malgré les chats , le 

 poison , les pièges , les appâts , ces animaux 

 pullulent si fort, qu'ils causent souvent de 

 grands dommages ; c'est sur-tout dans les 

 vieilles maisons à la campagne , où l'on garde 

 du blé dans les greniers , et où le voisinage 



