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des granges et des magasins à foin facilite 

 leur retraite et leur multiplication , qu'ils 

 sont en si grand nombre, qu'on seroit obligé 

 de démeubler, de déserter, s'ils ne se détrui- 

 soient eux-mêmes : mais nous avons vu par 

 expérience qu'ils se tuent, qu'ils se mangent 

 entre eux, pour peu que la faim les presse; 

 en sorte que quand il y a disette à cause du 

 trop grand nombre, les plus forts se jettent 

 sur les plus foibles , leur ouvrent la tête , et 

 mangent d'abord la cervelle , et ensuite le 

 reste du cadavre : le lendemain la guerre re- 

 commence, et dure ainsi jusqu'à la destruc- 

 tion du plus grand nombre; c'est par cette 

 raison qu'il arrive ordinairement qu'après 

 avoir été infesté de ces animaux pendant un 

 temps , ils semblent souvent disparoître tout- 

 à-coup, et quelquefois pour long- temps. Il 

 en est de même des mulots, dont la pullula- 

 tion prodigieuse n'est arrêtée que par les 

 cruautés qu'ils exercent entre eux, dès que 

 les vivres commencent à leur manquer. 

 Aristote a attribué cette destruction subite 

 à l'effet des pluies : mais les rats n'y sont 

 point exposés , et les mulots savent s'en ga- 

 rantir ; car les trous qu'ils habitent sous 



