v.fa HISTOIRE NATURELLE 

 elle ne peut échapper, ou plutôt se soustraire, 

 que par son agilité, sa petitesse même. Les 

 chouettes , tous les oiseaux de nuit, les chats, 

 les fouines, les belettes, les rats même, lui 

 font la guerre; on l'attire, on la leurre aisé- 

 ment par des appâts, on la détruit à milliers ; 

 elle ne subsiste enfin que par son immense 

 fécondité. 



J'en ai vu qui avoieut mis bas dans des 

 souricières ; elles produisent dans toutes^les 

 saisons, et plusieurs fois par an : les portées 

 ordinaires sont de cinq ou six petits ; en 

 moins de quinze jours ils prennent assez de 

 force et de croissance pour se disperser et 

 aller chercher à vivre. Ainsi la durée de la 

 vie de ces petits animaux est fort courte , 

 puisque leur accroissement est si prompt ; et 

 cela augmente encore l'idée qu'on doit avoir 

 de leur prodigieuse multiplication. Aristote 

 dit qu'ayant mis une souris pleine dans un 

 vase à serrer du grain , il s'y trouva peu de 

 temps après cent vingt souris, toutes issues 

 de la même mère. 



Ces petits animaux ne sont point laids; ils 

 ont l'air vif et même assez fin : l'espèce d'hor- 

 reur qu'on a pour eux n'est fondée que suç 



