LE RAT D'EAU *. 



-Lie rat d'eau est un petit animal de la gros- 

 seur d'un rat, mais qui, par le naturel et 

 par les habitudes, ressemble beaucoup plus 

 à la loutre qu'au rat; comme elle , il ne fré- 

 quente que les eaux douces, et on le trouve 

 communément sur les bords des rivières , 

 des ruisseaux , des étangs ; comme elle , il ne 

 vit guère que de poissons: les goujons, les 

 mouteilles, les verrons, les ablettes, le frai 

 de la carpe, du brochet, du barbeau, sont sa 

 nourriture ordinaire; il mange aussi des gre- 

 nouilles , des insectes d'eau , et quelquefois 

 des racines et des herbes. Il n'a pas , comme 

 la loutre , des membranes entre les doigts des 

 pieds; c'est une erreur de Willughby, que Ray 

 et plusieurs autres naturalistes ont copiée : il 

 a tous les doigts des pieds séparés, et cepen- 

 dant il nage facilement , se tient sous l'eau 



* En latin, mus aquatlcus , mus aquatilis; en 

 italien, sorgo morgange ; en allemand, tvaffer- 

 musz y en anglois, waler-raU 



