*8o IIÏSTOIRE NATURELLE 



mois ; et ceux qui viennent de naître pro- 

 duisant de même, l'on est étonné de leur 

 prompte et prodigieuse multiplication. Avec 

 une seule couple, on pourroit en avoir un 

 millier dans un an; mais ils se détruisent 

 aussi vite qu'ils pullulent : le froid et l'hu- 

 midité les font mourir; ils se laissent man- 

 ger par les chats sans se défendre : les mères 

 mêmes ne s'irritent pas contre eux ; n'ayant 

 pas le temps de s'attacher à leurs petits , elles 

 ne font aucun effort pour les sauver. Les 

 mâles se soucient encore moins des petits, 

 et se laissent manger eux-mêmes sans résis- 

 tance : ils n'ont de sentiment bien distinct 

 que celui de l'amour ; ils sont alors suscep- 

 tibles de colère, ils se battent cruellement, 

 ils se tuent même quelquefois entre eux s 

 lorsqu'il s'agit de se satisfaire et d'avoir la 

 femelle. Ils passent leur vie à dormir, jouir 

 et manger : leur sommeil est court , mais 

 fréquent; ils mangent à toute heure du jour 

 et de la nuit , et cherchent à jouir aussi 

 «ouvent qu'ils mangent. Ils ne boivent ja- 

 mais , et cependant ils urinent à tout mo- 

 ment. Ils se nourrissent de toutes sortes 

 d'herbes , et sur-tout de persil ; ils le pré* 



