3oo HISTOIRE NATURELLE 

 l'ongle d'un pouce court, et dont les quatre 

 autres doigts très-longs ne peuvent agir qu'en- 

 semble , et n'ont point de mouvemens pro- 

 pres ni de fonctions séparées ; ce sont des 

 espèces de mains dix fois plus grandes que 

 les pieds , et en tout quatre fois plus longues 

 que le corps entier de l'animal ; ce sont, en 

 un mot, des parties qui ont plutôt l'air d'un 

 caprice que d'une production régulière. Cette 

 membrane couvre les bras , forme les ailes 

 ou les mains de l'animal, se réunit à la peau 

 de son corps, et enveloppe en même temps 

 ses jambes, et même sa queue, qui, par cette 

 jonction bizarre, devient, pour ainsi dire, 

 l'un de ses doigts. Ajoutez à ces disparates 

 et à ces disproportions du corps et des mem- 

 bres, les difformités de la tête, qui souvent 

 sont encore plus grandes : car, dans quelques 

 espèces , le nez est à peine visible, les yeux 

 sont enfoncés tout près de la conque de 

 l'oreille , et se confondent avec les joues ; 

 dans d'autres, les oreilles sont aussi longues 

 que le corps, ou bien la face est tortillée en 

 forme de fer-à-cheval , et le nez recouvert 

 par une espèce de crête ; la plupart ont la 

 tête surmontée par quatre oreillons : toutes 



