3ro HISTOIRE NATURELLE 

 pérature de l'air; quelquefois même le thei> 

 inomètre plongé, et, pour ainsi dire, appli- 

 qué sur le cœur, a baissé d'un demi-degré 

 ou d'un degré, la température de l'air étant 

 à onze. Or l'on sait que la chaleur de l'homme , 

 et de la plupart des animaux qui ont de la 

 chair et du sang, excède en tout temps trente 

 degrés : il n'est donc pas étonnant que ces 

 animaux , qui ont si peu de chaleur en com- 

 paraison des autres, tombent dans l'engour- 

 dissement dès que cette petite quantité de 

 chaleur intérieure cesse d'être aidée par la 

 chaleur extérieure de l'air; et cela arrive lors- 

 que le thermomètre n'est plus qu'à dix ou 

 onze degrés au-dessus de la congélation. 

 C'est- là la vraie cause de l'engourdissement 

 de ces animaux; cause que l'on ignoroit, et 

 qui cependant s'étend généralement sur tous 

 les animaux qui dorment pendant l'hiver : 

 car nous l'avons reconnue dans les loirs , 

 dans les hérissons , dans les chauve-souris ; 

 et quoique nous n'ayons pas eu occasion de 

 l'éprouver sur la marmotte, je suis persuadé 

 qu'elle a le sang froid comme les autres , 

 puisqu'elle est, comme eux, sujette à l'en- 

 gourdissement pendant l'hiver. 



