DU LOIR. 3i5 



de loirs, et Apicius celle d'en faire des ragoûts. 

 Cet usage n'a point été suivi, soit qu'on ait 

 eu du dégoût pour ces animaux parce qu'ils 

 ressemblent aux rats , soit qu'en effet leur 

 chair ne soit pas de bien bon goût. J'ai ouï 

 dire à des paysans qui en avoient mangé , 

 qu'elle n'étoit guère meilleure que celle du 

 rat d'eau. Au reste, il n'y a que le loir qui 

 soit mangeable ; le lérot a la chair mauvaise 

 et d'une odeur désagréable. 



Le loir ressemble assez à l'écureuil par les 

 habitudes naturelles ; il habite , comme lui , 

 les forêts, il grimpe sur les arbres, saute de 

 branche en branche, moins légèrement à la 

 vérité que l'écureuil, qui a les jambes plus 

 longues, le ventre bien moins gros, et qui 

 est aussi maigre que le loir est gras : cepen- 

 dant ils vivent tous deux des mêmes alimens ; 

 de la faîne , des noisettes , de la châtaigne , 

 d'autres fruits sauvages , font leur nourriture 

 ordinaire. Le loir mange aussi de petits oi- 

 seaux qu'il prend dans les nids. Il ne fait 

 point de bauge au-dessus des arbres comme 

 l'écureuil; mais il se fait un lit de mousse 

 dans le tronc de ceux qui sont creux : il se 

 gîte aussi dans. les fentes des rochers élevés. 



