PREMIÈRE VUE. u } 



Cependant il ne règne que par droit de 

 conquête : il jouit plutôt qu'il ne possède ; 

 il ne conserve que par des soins toujours re- 

 nouvelés : s'ils cessent, tout languit, tout 

 s'altère, tout change, tout rentre sous la main 

 de la Nature; elle reprend ses droits, efface 

 les ouvrages de l'homme, couvre dépoussière 

 et de mousse ses plus fastueux monumens, 

 les détruit avec le temps , et ne lui laisse que 

 le regret d'avoir perdu par sa faute ee que ses 

 ancêtres avoient conquis par leurs travaux. 

 Ces temps où l'homme perd son domaine, 

 ces siècles de barbarie pendant lesquels tout 

 périt, sont toujours préparés par la guerre, 

 et arrivent avec la disette et la dépopulation. 

 L'homme, qui ne peut que par le nombre, 

 qui n'est fort que par sa réunion, qui n'est 

 lieureux que par la paix, a la fureur de s'ar- 

 mer pour son malheur , et de combattre pour 

 sa ruine; excité par l'insatiable avidité, aveu- 

 glé par l'ambition encore plus insatiable, il 

 renonce aux sentimens d'humanité, tourne 

 toutes ses forces contre lui-même, cherche à 

 s'entre-détruire, se détruit en effet; et, après 

 ces jours de sang et de carnage, lorsque la 

 iiimee de la gloire s'est dissipée, il voit d'un 



