3a DE LA NATURE. 



chenille du mûrier. Que cette chenille du 

 luxe disparoisse ; que d'autres chenilles dé- 

 vorent les herbes destinées à engraisser nos 

 bœufs; que d'autres enfin minent , avant la 

 récolte , la substance de nos épis; qu'en gé- 

 néral l'homme et les espèces majeures dans 

 les animaux soient affamés par les espèces 

 infimes, la Nature n'en est ni moins rem- 

 plie ni moins vivante : elle ne protège pas 

 les unes aux dépens des autres, elle les sou- 

 tient toutes ; mais elle méconnoît le nombre 

 dans les individus, et ne les voit que comme 

 des images successives d'une seule et même 

 empreinte , des ombres fugitives dont l'es- 

 pèce est le corps. 



Il existe donc sur la terre, et dans l'air et 

 dans l'eau, une quantité déterminée de ma- 

 tière organique que rien ne peut détruire: il 

 existe en même temps un nombre déterminé 

 de moules capables de se l'assimiler, qui se 

 détruisent et se renouvellent à chaque ins- 

 tant ; et ce nombre de moules ou d'indivi- 

 dus , quoique variable dans chaque espèce , 

 est au total toujours le même, toujours pro- 

 portionné à cette quantité dematière vivante. 

 Si elle étoit surabondante, si elle n'étoit pas, 



