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de la mécanique sensible n'est que la com- 

 binaison de nos forces particulières , et se 

 réduit à l'art de faire des machines : cet art 

 a été cultivé de tout temps par la nécessité 

 et pour la commodité ; les anciens y ont 

 excellé comme nous : mais la mécanique ra- 

 tionnelle est une science née , pour ainsi 

 dire, de nos jours. Tous les philosophes, 

 depuis Aristote à Descartes , ont raisonné 

 comme le peuple sur la nature du mouve- 

 ment; ils ont unanimement pris l'effet pour 

 la cause : ils ne connoissoient d'autres forces 

 que celle de l'impulsion, encore la connois- 

 soient-ils mal; ils lui attribuoient les effets 

 des autres forces , ils vouloient y ramener 

 tous les phénomènes du monde. Pour que 

 le projet eût été plausible et la chose pos- 

 sible, il auroit au moins fallu que cette im- 

 pulsion , qu'ils regardoient comme cause 

 unique, fût un effet général et constant 

 qui appartînt à toute matière, qui s'exerçât 

 continuellement dans tous les temps : le 

 contraire leur étoit démontré ; ne voyoient- 

 ils pas que dans les corps en repos cette 

 force n'existe pas , que dans les corps lancés 

 «on effet ne subsiste .qu'un petit temps, qu'il 



