6a HISTOIRE NATURELLE 

 la nuit , qu'ils font leur dëgât : ils tuent les 

 volailles et les petits animaux ; ils se jettent 

 ïnême sur les hommes y les insultent et les 

 blessent au visage par des morsures cruelles ; 

 et aucun voyageur ne dit qu'ils sucent le sang 

 des hommes et des animaux endormis. 



Les anciens connoissoient imparfaitement 

 ces quadrupèdes ailes , qui sont des espèces 

 de monstres; et il est vraisemblable que c'est 

 d'après ces modèles bizarres de la nature que 

 leur imagination a dessiné les harpies. Les 

 ailes, les dents , les griffes , la cruauté , la 

 voracité, la saleté, tous les attributs diffor- 

 mes, toutes les facultés nuisibles des harpies, 

 conviennent assez à nos roussettes. Héro- 

 dote * paroit les avoir indiquées lorsqu'il 

 a dit qu'il y avoit de grandes chauve -souris 

 qui incommodoient beaucoup les hommes 

 qui alloient recueillir la casse autour des 

 marais de l'Asie; qu'ils étoient obligés de se 



* Liv. III. Il est singulier que Pline, qui nous a 

 transmis comme vrais tant de faits apocryphes et 

 même merveilleux , accuse ici Hérodote de men- 

 songe, et dise que ce fait des chauve-souris qui se 

 jettent sur les hommes, n'est qu'un conte de la vieille 

 et fabuleuse antiquité. 



