68 HISTOIRE NATURELLE 



les poils de la queue, qui sont de la même 

 forme et de la même grandeur que ceux du 

 loir; mais il n'est pas, comme lui, sujet à 

 l'engourdissement par l'action du froid. Le 

 polatouche n'est donc ni écureuil, ni rat, 

 ni loir, quoiqu'il participe un peu de la na- 

 ture de tous trois. 



M. Klein est le premier qui ait donné 

 une description exacte de cet animal dans 

 les Transactions philosophiques , année 1733 : 

 il étoit cependant connu long-temps aupa- 

 ravant. On le trouve également dans les par- 

 ties septentrionales de l'ancien et du nou- 

 veau continent; il est seulement plus com- 

 mun en Amérique qu'en Europe, où il ne 

 se trouve que rarement , et dans quelques 

 provinces du Nord, telles que la Lithuanie 

 et la Russie. Ce petit animal habite sur les 

 arbres comme l'écureuil : il va de branche 

 en branche; et lorsqu'il saute pour passer 

 d'un arbre à un autre ou pour traverser un 

 espace considérable , sa peau , qui est lâche 

 et plissée sur les côtés du corps , se tire au 

 dehors, se bande et s'élargit par la direction 

 contraire des pattes de devant qui s'étendent 

 en avant, et de celles de derrière qui s'éten- 



