HISTOIRE NATURELLE. 1&7 



quadrupèdes , qu'on doit regarder comme 

 faisant la première classe de la nature vi- 

 vante, et qui sont, après l'homme, les êtres 

 les plus remarquables de ce monde, ne sont 

 néanmoins ni supérieurs en tout, ni séparés 

 par des attributs constans ou des caractères 

 uniques de tous les autres êtres. Le premier 

 de ces caractères , qui constitue leur nom 

 et qui consiste à avoir quatre pieds . se re- 

 trouve dans les lézards, les grenouilles , etc. 

 lesquels néanmoins diffèrent des quadru-* 

 pèdes à tant d'autres égards, qu'on en a fait, 

 avec raison, une classe séparée; la seconde 

 propriété générale , qui est de produire des 

 petits vivans, n'appartient pas uniquement 

 aux quadrupèdes, puisqu'elle leur est com- 

 mune avec les cétacés: et ennu le troisième 

 attribut, qui paroissoit le moins équivoque, 

 parce qu'il est le plus apparent, et qui con- 

 siste à être couvert de poil, se trouve, pour 

 ainsi dire , en contradiction avec les deux: 

 autres dans plusieurs espèces qu'on ne peut 

 cependant retrancher de l'ordre des quadru- 

 pèdes , puisqu'a l'exception de ce seul ca* 

 ractère , elles leur ressemblent par tous les 

 autres ; et comme ces exceptions apparentes 



