ïo8 HISTOIRE NATURELLE 

 de la nature ne sont dans le réel que les 

 nuances qu'elle emploie pour rapprocher les 

 êtres même les plus éloignés, il ne faut pas 

 perdre de vue ces rapports singuliers , et 

 tâcher de les saisir à mesure qu'ils se pré- 

 sentent. Les tatous, au lieu de poil, sont 

 couverts, comme les tortues, les écrevisses 

 et les autres crustacés, d'une croûte ou d'un 

 têt solide; les pangolins sont armés d'écaillés 

 assez semblables à celles des poissons ; les 

 porc-épics portent des espèces de plumes pi- 

 quantes et sans barbe, mais dont le tuyau 

 est pareil à celui des plumes des oiseaux : 

 ainsi, dans la classe seule des quadrupèdes, 

 et par le caractère même le plus constant et 

 le plus apparent des animaux de cette classe, 

 qui est d'être couverts de poil , la nature 

 varie en se rapprochant de trois autres classes 

 très-différentes, et nous rappelle les oiseaux, 

 les poissons à écailles et les crustacés. Aussi 

 faut-il bien se garder de juger la nature des 

 êtres par un seul caractère, il se trouveroit 

 toujours incomplet et fautif: souvent même 

 deux et trois caractères, quelque généraux 

 qu'ils puissent être, ne suffisent pas encore ; 

 et ce n'est, comme nous l'avons dit et redit, 



