DES TATOUS. 109 



que par la réunion de tous les attributs et 

 par l'énumération de tous les caractères 

 qu'on peut juger de la forme essentielle 

 de chacune des productions de la nature. 

 Une bonne description et jamais de défi- 

 nitions, une exposition plus scrupuleuse sur 

 les différences que sur les ressemblances , 

 une attention particulière aux exceptions et 

 aux nuances même les plus légères , sont les 

 vraies règles, et j'ose dire les seuls moyens 

 que nous ayons de connoître la nature de 

 chaque chose : et si l'on eût employé à bien 

 décrire, tout le temps qu'on a perdu à définir 

 et à faire des méthodes, nous n'eussions pas 

 trouvé l'histoire naturelle au berceau ; nous 

 aurions moins de peine à lui ôter ses ho- 

 chets, à la débarrasser de ses langes ; nous 

 aurions peut-être avancé son âge, car nous 

 eussions plus écrit pour la science et moins 

 contre l'erreur. 



Mais revenons à notre objet. Il existe donc 

 parmi les animaux quadrupèdes et vivipares 

 plusieurs espèces d'animaux qui 11e sont pas 

 couverts de poil. Les tatous font eux seuls 

 un genre entier dans lequel on peut compter 

 plusieurs espèces qui nous paroissent être 



Quadrupèdes, IV. lO 



