îi58 HISTOIRE NATURELLE 

 distinction; il est digne d'être connu, d'être 

 observé : nous tacherons donc d'en décrire 

 l'histoire sans partialité, c'est-à-dire, sans 

 admiration ni mépris; nous le considérerons 

 d'abord dans son état de nature , lorsqu'il 

 est indépendant et libre, et ensuite dans sa 

 condition de servitude ou de domesticité, 

 où la volonté de son maître est en partie le 

 mobile de la sienne. 



Dans l'état de sauvage, l'éléphant n'est ni 

 sanguinaire ni féroce : il est d'un naturel 

 doux, et jamais il ne fait abus de ses armes 

 ou de sa force; il ne les emploie, il ne les 

 exerce, que pour se défendre lui-même ou 

 pour protéger ses semblables. Il a les mœurs 

 sociales ; on le voit rarement errant ou so- 

 litaire. Il marche ordinairement de compa- 

 gnie : le plus âgé conduit la troupe; le se- 

 cond d'âge la fait aller et marche le dernier; 

 les jeunes et les foibles sont au milieu des 

 autres; les mères portent leurs petits et les 

 tiennent embrassés de leur trompe. Ils ne 

 gardent cet ordre que dans les marches pé- 

 rilleuses, lorsqu'ils vont paître sur des terres 

 cultivées ; ils se promènent ou voyagent 

 avec moins de précaution dans les forêts et 



