19a HISTOIRE NATURELLE 



nombre, ils dévastent donc une campagne 

 en une heure. Aussi les Indiens et les Nè- 

 gres cherchent tous, les moyens de prévenir 

 leur visite et de les détourner , en faisant de 

 grands bruits, de grands feux, autour de leurs 

 terres cultivées; souvent, malgré ces pré- 

 cautions, les éléphans viennent s'en empa- 

 rer, en chassent le bétail domestique, font 

 fuir les hommes , et quelquefois renversent 

 de fond en comble leurs minces habitations. 

 Il est difficile de les épouvanter, et ils ne 

 sont guère susceptibles de crainte; la seule 

 chose qui les surprenne et puisse les arrêter, 

 sont les feux d'artifice, les pétards qu'on leur 

 lance, et dont l'effet subit et promptement 

 renouvelé les saisit et leur fait quelquefois 

 rebrousser chemin On vient très-rarement à 

 bout de les séparer les /uns des autres; car 

 ordinairement ils prennent tous ensemble le 

 même parti d'attaquer, de passer indifférem- 

 ment ou de fuir. 



Lorsque les femelles entrent en chaleur, 

 ce grand attachement pour la société cède à 

 un sentiment plus vif : la troupe se sépare 

 par couples que le désir avoit formés d'avance; 

 ils se prennent par choix, se dérobent, et 



