DE L'ELEPHANT. i 9 3 



dans leur marche l'amour paroît les précéder 

 et la pudeur les suivre; car le mystère accom- 

 pagne leurs plaisirs. On ne les a jamais vus 

 s'accoupler; ils craignent sur-tout les regards 

 de leurs semblables , et commissent peut-être 

 mieux que nous cette Volupté pure de jouir 

 dans le silence , et de ne s'occuper que de 

 l'objet aimé. Ils cherchent les bois les plus 

 épais; ils gagnent les solitudes les plus pro- 

 fondes pour se livrer sans témoins , sans 

 trouble et sans réserve , à toutes les impul- 

 sions de la nature : elles sont d'autant plus 

 vives et plus durables , qu'elles sont plus 

 rares et plus long- temps attendues. La fe- 

 melle porte deux ans : lorsqu'elle est pleine, 

 le mâle s'en abstient; et ce n'est qu'à la troi- 

 sième année que renaît la saison des amours. 

 Ils ne produisent qu'un petit , lequel , au 

 moment de sa naissance, a des dents, et est 

 déjà plus gros qu'un sanglier : cependant les 

 défenses ne sont pas encore apparentes; elles 

 commencent à percer peu de temps après , 

 et à l'âge de six mois elles sont de quelques 

 pouces de longueur : l'éléphant à six mois 

 est déjà plus gros qu'un bœuf, et les défenses 

 continuent de grandir et de croître jusqu'à 



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