206 HISTOIRE NATURELLE 

 êtres puissans , forts et redoutables , mais 

 comme une espèce cauteleuse , qui ne sait 

 que dresser des embûches , qui n'ose les atta- 

 quer en face, et qui ignore l'art de les ré- 

 duire en servitude. C'est en effet par cet art, 

 connu de tout temps des Orientaux, que ces 

 animaux ont été réduits à un moindre nom- 

 bre : les éléphans sauvages , qu'ils rendent 

 domestiques, deviennent par la captivité au- 

 tant d'eunuques volontaires dans lesquels se 

 tarit chaque jour la source des générations; 

 au lieu qu'en Afrique, où ils sont tous libres, 

 l'espèce se soutient, et pourroit même aug- 

 menter en perdant davantage , parce que 

 tous les individus travaillent constamment 

 à sa réparation. Je ne vois pas qu'on puisse 

 attribuer à une autre cause cette différence 

 de nombre dans l'espèce : car, en considérant 

 les autres effets, il paroît que le climat de 

 l'Inde méridionale et de l'Afrique orientale 

 est la vraie patrie , le pays naturel et le sé- 

 jour le plus convenable a l'éléphant; il y est 

 beaucoup plus grand , beaucoup plus fort 

 qu'en Guinée et dans toutes les autres par- 

 ties de l'Afrique occidentale. L'Inde méri- 

 dionale et l'Afrique orientale sont donc les 



