•»2© HISTOIRE NATURELLE 

 les branches, le tronc et les racines; car 

 quand il ne peut arracher ces branches avec 

 sa trompe , il les déracine avec ses défenses. 

 A l'égard du sens du toucher, il ne l'a, 

 pour ainsi dire, que dans la trompe; mais il 

 est aussi délicat, aussi distinct dans cette es- 

 pèce de main que dans celle de l'homme. 

 Cette trompe , composée de membranes , de 

 nerfs et de muscles , est en même temps un 

 membre capable de mouvement et un organe 

 de sentiment : l'animal peut non seulement 

 la remuer, la fléchir, mais il peut la rac- 

 courcir, l'alonger , la courber et la tourner 

 en tout sens. L'extrémité de la trompe est 

 terminée par un rebord qui s'alonge par le 

 dessus en forme de doigt; c'est par le moyen 

 de ce rebord et de cette espèce de doigt que 

 l'éléphant fait tout ce que nous faisons avec 

 les doigts: il ramasse à terre les plus petites 

 pièces de monnoie ; il cueille les herbes et les 

 fleurs en les choisissant une à une; il dénoue 

 les cordes, ouvre et ferme les portes en tour. 

 nant les clefs et poussant les verroux ; il ap- 

 prend à tracer des caractères réguliers avec 

 un instrument aussi petit qu'une plume. On 

 ne peut même disconvenir que cette maia 



