aaa HISTOIRE NATURELLE 

 rable ; c'est non seulement un instrument 

 organique , mais un triple sens , dont les 

 fonctions reunies et combinées sont en même 

 temps la cause et produisent les effets de 

 cette intelligence et de ces facultés qui dis- 

 tinguent l'éléphant et rélèvent au-dessus de 

 tous les animaux. Il est moins sujet qu'au- 

 cun autre aux erreurs du sens de la vue, 

 parce qu'il les rectifie promptement par le 

 sens du toucher , et que se servant de sa 

 trompe comme d'un long bras pour toucher 

 les corps au loin, il prend , comme nous, des 

 idées nettes de la distance par ce moyen; au 

 lieu que les autres animaux (à l'exception 

 du singe et de quelques autres, qui ont des 

 espèces de bras et de mains) ne peuvent ac- 

 quérir ces mêmes idées qu'en parcourant 

 l'espace avec leur corps. Le toucher est de 

 tous les sens celui qui est le plus relatif à 

 la connoissance : la délicatesse du toucher 

 donne l'idée de la substance des corps ; la 

 flexibilité dans les parties de cet organe 

 donne l'idée de leur forme extérieure , la 

 puissance de succion celle de leur pesanteur, 

 l'odorat celle de leurs qualités , et la lon-^ 

 sueur du bras celle de leur distance : ainsi 



