26o HISTOIRE NATURELLE 

 lette d'\m éléphant presque adulte; et comme 

 avant d'avoir fait l'histoire de ces animaux, 

 je ne me persuadois pas qu'il pût exister des 

 éléphans six ou sept fois plus gros que celui 

 dont je voyois le squelette, que d'ailleurs les 

 gros ossemens n'avoient pas les mêmes pro- 

 portions que les os correspondans dans le 

 squelette de l'éléphant, j'avois cru, comme 

 le vulgaire des naturalistes, que ces grands 

 ossemens avoient appartenu à un animal 

 beaucoup plus grand, et dont l'espèce s'etoifc 

 perdue ou avoit été détruite. Mais il est cer- 

 tain , comme on l'a vu dans cette histoire , 

 qu'il existe des elephans qui ont jusqu'à qua- 

 torze pieds de hauteur, c'est-à-dire, des élé- 

 phans six ou sept fois plus gros (caries masses 

 sont comme les cubes de la hauteur) que 

 celui dont nous avons le squelette , et qui 

 n'avoit que sept pieds et demi de hauteur : il 

 est certain d'ailleurs, par les observations de 

 M. Daubenton, que l'âge change la propor- 

 tion des os, et que lorsque l'animal est adulte, 

 ils grossissent considérablement, quoiqu'ils 

 aient cessé de grandir : enfin il est encore cer- 

 tain, par le témoignage des voyageurs, qu'il 

 j a des défenses d'éléphant qui pèsent cha- 



