36 HISTOIRE NATURELLE 

 celle du père, il naîtra plus de femelles que 

 de mâles ; et jles mâles mêmes tiendront 

 beaucoup plus de la mère que du père. C'est 

 sans doute par cette cause qu'il naît plus de 

 filles que de garçons dans les pays où les 

 hommes ont un grand nombre de femmes, 

 au lieu que dans tous ceux où il n'est pas 

 permis d'en avoir plus d'une, le mâle con- 

 serve et réalise sa supériorité en produisant 

 en effet plus de mâles que de femelles. U 

 est vrai que dans les animaux domestiques 

 on choisit ordinairement parmi les plus 

 beaux ceux que l'on soustrait à la castra- 

 tion , et qu'on destine à devenir les pères 

 d'une si nombreuse génération. Les pre- 

 mières productions de ce mâle choisi seront , 

 si l'on veut, fortes et vigoureuses; mais à 

 force de tirer des copies de ce seul et même 

 moule , l'empreinte se déforme , ou du moins 

 ne rend pas la nature dans toute sa perfec- 

 tion : la race doit par conséquent s'affaiblir , 

 se rapetisser, dégénérer; et c'est peut-être 

 par cette raison qu'il se trouve plus de 

 monstres dans les animaux domestiques que 

 dans les animaux sauvages, où le nombre 

 des mâles qui concourent à la génération 



