DU CHAMEAU, etc. 7 



des ossemens , des cailloux jonchés, des ro- 

 chers debout ou renversés, un désert entiè- 

 rement découvert où le voyageur n'a jamais 

 respiré sous l'ombrage, où rien ne l'accom- 

 pagne, rien ne lui rappelle la nature vivante : 

 solitude absolue, mille fois plus affreuse que 

 celle des forêts ; car les arbres sont encore 

 des êtres pour l'homme qui se voit seul; plus 

 isolé, plus dénué,- plus perdu dans ces lieux 

 vides et sans bornes, il voit par-tout l'espace 

 comme son tombeau ; la lumière du jour , 

 plus triste que l'ombre de la nuit, ne renaît 

 que pour éclairer sa nudité , son impuis- 

 sance , et pour lui présenter l'horreur de sa 

 situation , en reculant à ses yeux les barrières 

 du vide, en étendant autour de lui l'abîme 

 de l'immensité qui le sépare de la terre ha- 

 bitée : immensité qu'il tenteroit en vain de 

 parcourir; car la faim, la soif et la chaleur 

 brûlante pressent tous les instans qui lui 

 restent entre le désespoir et la mort. 



Cependant l'Arabe , à l'aide du chameau , 

 a su franchir et même s'approprier ces la- 

 cunes de la nature ; elles lui servent d'asyle , 

 elles assurent son repos et le maintiennent 

 dans son indépendance. Mais de quoi les 



