S6 HISTOIRE NATURELLE 



Je sens que les naturalistes qui ont établi 

 leurs méthodes, et, j'ose dire, fondé toutes 

 leurs connoissances en histoire naturelle , 

 sur la distinction de quelques caractères par- 

 ticuliers , pourront faire ici des objections, 

 et je vais tâcher d'y répondre d'avance. Le 

 premier caractère des moutons, diront-ils, 

 est de porter de la laine , et le premier ca- 

 ractère des chèvres est d'être couvertes de 

 poil : le second caractère des béliers est d'a- 

 voir les cornes courbées en cercle et tour- 

 nées en arrière; celui des boucs est de les 

 avoir plus droites et tournées en haut. Ce 

 sont là, diront-ils, les marques dislinctives et 

 les signes infaillibles auxquels on reconnoî* 

 tra toujours les brebis et les chèvres; car ils 

 ne pourront se dispenser d'avouer en même 

 temps que tout le reste leur est commun : 

 les unes et les autres n'ont point de dents 

 incisives à la mâchoire supérieure, et en 

 ont huit à l'inférieure ; les unes et les autres 

 n'ont point de dents cauines : ces deux es- 

 pèces ont également le pied fourchu, elles 

 ont des cornes simples et permanentes ; 

 toutes deux ont les mamelles dans la même 

 région du ventre, toutes deux vivent d'herbes 



