lia HISTOIRE NATURELLE 



Il paroît que le tapir est un animal triste 

 et ténébreux, qui ne sort que de nuit, qui 

 ne se plaît que dans les eaux, où il habite 

 plus souvent que sur la terre ; il vit dans 

 les marais , et ne s'éloigne guère du bord 

 des fleuves ou des lacs : dès qu'il est menacé, 

 poursuivi ou blessé, il se jette à l'eau, s'y 

 plonge, et y demeure assez de temps pour 

 faire un grand trajet avant de reparoître. 

 Ces habitudes, qu'il a communes avec l'hip- 

 popotame, ont fait croire à quelques natu- 

 ralistes qu'il étoit du même genre : mais il 

 en diffère autant par la nature qu'il en est 

 éloigné par le climat; il ne faut, pour en 

 être assuré , que comparer les descriptions 

 que nous venons de citer avec celle que nous 

 avons donnée de l'hippopotame. Quoiqu'ha- 

 bitant des eaux, le tapir ne se nourrit pas 

 de poisson ; et quoiqu'il ait la gueule armée 

 de vingt dents incisives et tranchantes , il 

 n'est pas carnassier : il vit de plantes et de 

 racines , et ne se sert point de ses armes 

 contre les autres animaux; il est d'un na- 

 turel doux , timide , et fuit fout combat , 

 tout danger. Avec des jambes courtes et le 

 corps massif, il ne laisse pas de courir assea 



