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 l'eau, et y séjourne aussi volontiers que sur 

 la terre : cependant il n'a pas, comme le 

 castor ou la loutre, des membranes entre 

 les doigts des pieds , et il paroît qu'il ne 

 nage aisément que par la grande capacité 

 de son ventre, qui fait que, volume pour 

 volume, il est à peu près d'un poids égal à 

 l'eau. D'ailleurs il se tient long -temps au 

 fond de l'eau, et y marche comme en plein 

 air ; et lorsqu'il en sort pour paître, il mange 

 des cannes de sucre, des joncs, du millet, 

 du riz, des racines, etc.; il en consomme et 

 détruit une grande quantité, et il fait beau- 

 coup de dommage dans les terres cultivées ; 

 mais comme il est plus timide sur terre que 

 dans l'eau , on vient aisément à bout de 

 l'écarter; il a les jambes si courtes , qu'il 

 ne pourroit échapper par la fuite, s'il s'éloi- 

 gnoit du bord des eaux : sa ressource, lors- 

 qu'il est en danger, est de se jeter à l'eau, 

 de s'y plonger, et de faire un grand trajet 

 avant de reparoitre. Il fuit ordinairement 

 lorsqu'on le chasse : mais si l'on vient à le 

 blesser, il s'irrite, et, se retournant avec 

 fureur, se lance contre les barques, les saisit 

 avec les dents, en enlève souvent des pièces, 



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