DE L'ELAN ET DU RENNE. i63 



aussi, comme les faons, dans le premier âge, 

 le poil d'une couleur variée; il est d'abord 

 d'un roux mêlé de jaune , et devient avec 

 l'âge d'un brun presque noir. Chaque petit 

 suit sa mère pendant deux ou trois ans, et 

 ce n'est qu'à l'âge de quatre ans révolus que 

 ces animaux ont acquis leur plein accrois- 

 sement. C'est aussi à cet âge qu'on commence 

 à les dresser et les exercer au travail : pour 

 les rendre plus souples, on 'leur fait subir 

 d'avance la castration; et c'est avec les dents 

 que les Lappons font cette opération. Les 

 rennes entiers sont fiers et trop difficiles à 

 manier : on ne se sert donc que des hongres, 

 parmi lesquels on choisit les plus vifs et les 

 plus légers pour courir au traîneau , et les 

 plus pesans pour voiturer à pas plus lents 

 les provisions et les bagages. On ne garde 

 qu'un mâle entier pour cinq ou six femelles, 

 et c'est à l'âge d'un an que se fait la castra- 

 tion. Ils sont encore, comme les cerfs , sujets 

 aux vers dans la mauvaise saison ; il s'en 

 engendre , sur la fin de l'hiver, une si grande 

 quantité sous leur peau, qu'elle en est alors 

 toute criblée : ces trous de vers se referment 

 en été, et aussi ce n'est qu'en automne que 



