DE L'ELAN ET DU RENNE. 169 



Fanimal qu'à la qualité de la nourriture *: 

 car cette mousse blanche, qui fait, sur-lout 

 pendant l'hiver, son unique aliment, est un 

 Lichen dont la substance , semblable à celle 

 de la morille ou de la barbe de chèvre, est 

 très-nourrissante, et beaucoup plus chargée 

 de molécules organiques que les herbes, les 

 feuilles ou les boutons des arbres; et c'est 

 par cette raison que le renne a plus de bois 

 et plus de venaison que le cerf, et que les 

 femelles et les hongres n'en sont pas dépour- 

 vus. C'est encore de là que vient la grande 

 variété qui se trouve dans la grandeur, dans 

 la figure et dans le nombre des andouillers 

 et des rameaux du bois des rennes: les mâles 

 qui n'ont été ni chassés ni contraints, et 

 qui se nourrissent largement et à souhait de 

 cet aliment substantiel, ont un bois prodi- 

 gieux; il s'étend en arrière presque sur leur 

 croupe, et en avant au-delà du museau: 

 celui des hongres est moindre , quoique sou- 

 vent il soit encore plus grand que le bois 

 de nos cerfs ; enfin celui que portent les 

 femelles est encore plus petit. Ainsi ces bois 



* Voyez ce que j'ai dit à ce sujet dans le second 

 volume de cette Histoire naturelle P article du Cerf, 



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