184 HISTOIRE NATURELLE 

 les mêmes mœurs , vont comme elles en 

 troupeaux, reviennent de même à l'étable , 

 et vraisemblablement s'accouplent et pro- 

 duisent ensemble. J'avoue cependant que ce 

 fait, le plus important de tous, et qui seul 

 décideroit la question , ne nous est pas connu. 

 Nous n'avons pu savoir*, ni par nous, ni 

 par les autres 5 si les bouquetins et les cha- 



* Dans la compilation que MM. Arnault de No- 

 bleville et Salerne ont faite sur l'histoire des ani- 

 maux , il est dit (tome IV, page 264) que les cha^ 

 mois sont en rut presque iout le mois de septembre, 

 que les femelles portent neuf mois, et qu'elles 

 mettent bas, pour l'ordinaire, en juin. Si ces faits 

 étoient vrais , ils indiqueroiem très-dairement que 

 le chamois n'est pas de la même espèce que la chcv 

 vre, qui ne porte qu'environ cinq mois : mais je les 

 crois suspects, pour ne pas dire faux. Les chas- 

 seurs, comme on le peut voir par les passages que 

 je citerai, assurent, au contraire, que le chamois eL 

 le bouquetin ne sont en rut que dans le mois de 

 novembre , et que les femelles mettent bas au mois 

 de mai : ainsi le temps de la gestation, au lieu de 

 s'étendre à neuf mois, doit se réduire à peu près à 

 cinq , comme dans les chèvres domestiques. Au 

 reste , nous en appelons à l'expérience , et nous ne 

 çrpvons. pas qu'elle nous démeiUe. 



