ï88 HISTOIRE NATURELLE 

 mâles, lesquels seuls fout variété daus l'es- 

 pèce, et qui par conséquent n'en altèrent pas 

 l'identité, quoiqu'ils paroissent en changer 

 l'unité. 



Ces rapports, comme tous les autres rap- 

 ports possibles , doivent se trouver dans la 

 nature des choses : il paroît même qu'en gé- 

 néral les femelles contribuent plus que les 

 mâles au maintien des espèces; car quoique 

 tous deux concourent à la première forma- 

 tion de l'animal, la femelle, qui seule four- 

 nit ensuite tout ce qui est nécessaire à son 

 développement et à sa nutrition , le modifie 

 et l'assimile plus à sa nature; ce qui ne peut 

 manquer d'effacer en beaucoup de parties les 

 empreintes de la nature du mâle : ainsi „ 

 lorsqu'on veut juger sainement une espèce, 

 ce sont les femelles qu'il faut examiner. Le 

 mâle donne la moitié de la substance vi- 

 vante; la femelle en donne autant, et fournit 

 de plus toute la matière nécessaire pour le 

 développement de la forme : une belle femme 

 a presque toujours de beaux enfans ; un bel 

 homme avec une femme laide ne produit 

 ordinairement que des enfans encore plus, 

 laids ,, 



