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oiseaux de chasse. Il le l'ait venir du nord, de la Norwége, de la 

 Suède, etc.; après l'avoir comparé au lanier qui vole dans les 

 champs à la poursuite des souris, et qui ne peut être autre chose 

 que lavariele blanchâtre de la buse OU de la buse patine, il dit de 

 ce Falco albus, que c'est sous tous les rapports un véritable faucon , 

 plein d'audace et excellent pour la chasse. On conçoit que des in- 

 dications aussi vagues et aussi confuses, fournies par un auteur 

 qui a l'ail autorité pendant plusieurs siècles, aient dû donner heu 

 à bien des erreurs, et Ton voit en effet que les naturalistes, ses 

 successeurs, onl adopté ce Falco albus comme espèce différente 

 du Gyrfalco, el qu'ils ont pris le soi-disant Falco sacer d'Albert 

 le grand pour le véritable sacre. Gessner i) fut le premier à 

 tomber dans cette erreur. Aldrovande 2), après avoir traité du 

 Falco albus d'Alb^t le grand, donne sous ce nom la descrip- 

 tion el la figure d'un oiseau tout blanc et tacheté de jaune, et 

 qui ne parait avoir été qu'une variété blanchâtre de l'oiseau 

 St. Martin, (Cirais cyaueus). Ce même Falco albus d'Albert le 

 grand et d' Aldrovande passa ensuite dans les ouvrages de Wil- 

 lughby 3), de Ray 4) et de Klein 5); il figure, comme variété 

 du faucon commun, dans celui de Brisson 6), qui a porté la 

 confusion à son comble, en citant parmi les synonymes de cette 

 prétendue espèce le Lanarius albus ou Falco albus de Frisch 7), 

 qui n'est encore autre chose que le vieux mâle de l'oiseau St. 

 Martin; les successeurs de Brisson enfin ont, comme nous le 

 verrons plus tard, presque tous suivi l'exemple de ce savant, 

 en rangeant ce prétendu Falco albus parmi les variétés du fau- 

 con commun. Indépendamment de ce Falco albus, les natura- 

 listes ont également adopté comme espèce le Gyrfalco d'Albert 

 le grand. Gessner 8) a principalement composé l'histoire de cet 

 oiseau qu'il nomme Hierofalchus, d'après les notices sur les 

 grands faucons du nord tirées des ouvrages d'Albert le grand, de 

 Belisaire, de Crescentius, etc. Belono) ne parait guère avoir exa- 

 miné en nature les grands faucons du nord, quoiqu'il donne, 

 sous le nom de gerfaut, une très mauvaise figure d'un de ces 

 lançons; car il rapproche . cet oiseau, à cause de sa grande 

 taille, de l'espèce d'aigle que les anciens ont nommée Morphnos, 

 Plancos, Nittophonus ou Anataria, el qui est probablement 

 l'aigle criard, (Aquila naevia); enfin, au lieu de décrire cet 

 oiseau, il dit simplement «qu'il est difficile de le représenter 

 »par le porlraiet, car il y en a aussi qui sont tannez et madré/. 

 » de cendre.» Aldrovande 10) complète l'histoire du Gyrfalco, 

 telle que l'avait donnée Gessner, par des détails tirés des ouvrages 

 de Belon, de Garcano et d'autres auteurs, et il donne le premier, 

 sous le nom de Gvrfalcus, une figure un peu reconnaissable du 

 faucon blanc adulte. W'illughbv 1 1 ) el Ray 12) ne font encore 

 que copier Aldrovande par rapport à ce Gyrfalco. Edwards i3) 

 a décrit le faucon blanc au jeune âge, sous le nom de buse 

 cendrée, espèce nominale adoplée par Brisson i4)> qui la nom- 

 ma Falco freli hudsonis. Brisson i5) donne encore, sous le nom 

 de gerfaut, une description el une figure du faucon blanc adul- 

 te; il décrit ensuite, comme variété île ce gerfaut, sous le nom 

 de gerfaut d'Islande, un individu adulte du véritable gerfaut de 



1) \111n1.1li11111 hiiloriae, liber III. p. 170. — 2) Ornithologin , livre VII. ohap. 0, p. 485 n 4S7. — 

 3) Ornithologia , p. 47. — 4) Synopsis aviiiin , p. 14, n°. 7. — 5) lliitoriae avium prodroiniis . p. 49, 

 „» fi. _ fi) Ornithologie, I, p. 320. — 7) PI. 80. — 8) L. c, p. 60. — 9) Livre II. cliap. fi. p Un n 

 00. — 10) Lib. Vil. clinp. .3, p. 471 et »uiv. — 11) Le, p. 44. — 12) L. r., p. 13, n«.3. — 13) Hiït. 

 nai. <loi». peu connut, Londres, 1751. 4°, pi. 53. — 14) Ornithologie, I, p. 350. — 15) Vol. I , p. 370, 

 "° lli PI. 30, fi(j. 2. — 10) Ibid.. p. 373. PI. 31. — 17) Falco ielandious, p. 130, L 



Norwége et celle description est également accompagnée d'une 

 figure assez reconnaissable 16); enfin, le jeune d'un de ces trois 

 grands faucons du nord est décrit dans ce même ouvrage sous le 

 nom de faucon d'Islande, comme variété du faucon commun i 7 ). 

 Linné, n'ayant donné que des descriptions assez succinctes des 

 oiseaux qu'il indique, soit dans sa faune de la Suéde, soit dans 

 son système de la nature, il est souvent difficile de se faire une 

 idée précise des espèces qu'il a eues sous les yeux; quant aux 

 grands faucons du nord, il n'y a dans ses ouvrages que deux de- 

 scriptions que l'on puisse rapporter à ces oiseaux, savoir, celles 

 de ses Falco rusticolus 18) et lanarius 19); ces descriptions ce- 

 pendant me semblent faites, la première sur la vieille femelle 

 du véritable gerfaut, la seconde sur le jeune mâle de celte même 

 espèce. Forster 20) a décrit le jeune du faucon blanc sous le 

 nom de Falco sacer, et on trouve la figure de l'adulte dans 

 la grande Ornithologie italienne 21), sous le nom de Sparviere 

 bianea di Moscovia. Brunnich 22) décrit sous le nom de Falco 

 islandus trois variétés de grands faucons rapportés de l'Islande 

 par les fauconniers danois; celui indiqué sous n°. 7, est évidem- 

 ment le vieux faucon blanc; celui indiqué sous n". 9, est le jeune 

 du faucon blanc ou du faucon d'Islande; quant à celui indiqué 

 sous n". 8, il se pourrait très bien qu'il ait voulu parler de l'adulte 

 du véritable faucon d'Islande. Fabricius a décrit, sous le nom de 

 Falco fuscus 23), le jeune du faucon blanc, et sous celui de Fal- 

 co islandus 24), l'adulte de cette espèce; il fait encore venir du 

 Groenland le Falco rusticolus de Linné 2.5), mais la description 

 qu'il en donne parait se rapporter au faucon d'Islande adulte, 

 tandis que la phrase diagnostique est tout bonnement empruntée 

 à l'ouvrage de Linné. Bulïon, tout en décrivant les grands lançons 

 du nord, sous le nom commun de gerfaut, est cependant porté 

 à supposer qu'il existe, dans cette espèce du gerfaut, trois races 

 constantes dont la première est le gerfaut d'Islande, la seconde 

 le gerfaut de Norwége et la troisième le gerfaut blanc; mais 

 en lisant ce qu'il en dit, on voit évidemment qu'il ne savait 

 distinguer ces trois espèces ou races, ni même s'en faire une 

 idée précise, car s'il les eût connues, il n'aurait certainement 

 pas présume «que dans les gerfauts de Norwége, aussi bien 

 que dans ceux d'Islande, il s'en trouvât de blancs 26). » Du 

 reste, Buffon a publie, sous le nom de gerfaut 27), la figure de 

 l'adulte du gerfaut de Norwége; sous le nom de gerfaut de Nor- 

 wége 28), la figure d'un jeune individu de cette espèce; sous le 

 nom de faucon d'Islande 29), l'adulte du véritable faucon d'Is- 

 lande; enfin sous le nom de gerfaut blanc des pays du nord 3o), 

 l'adulte du lançon blanc. Les auteurs qui ont écrit immédia- 

 tement après cette époque, ont en grande partie compile l'his- 

 toire des grands faucons du nord d'après les indications con- 

 tenues dans les ouvrages des naturalistes dont nous venons de 

 faire rémunération. Ces écrits offrant peu d'intérêt, nous ne 

 ferons mention que de ceux de Gmelin el de Bechstein, parce 

 que ce sont les ouvrages de ces savants qui ont servi de base aux 

 travaux des ornithologistes qui ont traité l'histoire naturelle des 

 oiseaux d'Europe. Dans Gmelin, les grands faucons du nord 



18) Fanna miccica , p. 22, n". 02, et Systemn nnlurac, cdil. XII, p. 129, n°. 24. — 19) Faun.i suecic* , 

 p. 19, n". 5fi. et Sysl. nat., p. 125, n°. 7. - 20) Philusopliieal Transactions, n". 02. p 382. — 21) Slori.i 

 liai. dc G li Uccelli, Florence, fol . loin. I. PI. 20. — 22) Ornilhulogia borcalis, 1704, p. 2. — 23) FauD« 

 (rroenbmdicn , 1780, 8°, p. 50, n». 34b. — 24) Ibid., p. 58. n". 35. — 25) Ibid. p. 55, ll°-34. — 20) lli,i 

 nnt. des Oiseaux. 1, p. 241. — 27) Ibid., PI 13. — 28) Planches enluin., 402. — 29) PI. ml., 210. - 

 30) Ibid-, PL 200. 



