12 



fi-menl sons l.uil noms différents. Après avoir indique comme 



o 



espèce le Falco rusticolus de Linné i), auquel Pennanl et Lalham 

 avaient déjà mal à propos réuni le Falco rusticolus de Fabrieius, 

 Gmelin admet le Falco albus d'Albert le grand, d'AIdrovande, 

 de Brisson etc., ainsi que le Falco islandus n". 7 de Brûnnich; le 

 premiers) comme variété du faucon commun, le second 3) sous 

 l'épithète d'albus comme variété du Falco islandus n". 9 de Brûn- 

 nich, qu'il adopte comme espèce 4), après y avoir rangé, comme 

 troisième variété 5), sons l'épithète de maculatus, le Falco islan- 

 dus n". 8 de Brûnnich. Le Falco candicans de Gmelin 6) est en 

 grande partie fondé sur les figures et les descriptions du véritable 

 faucon blanc, publiées par Aldrovande, Brisson, Buffon, etc.; mais 

 Gmelin admet une variété dans l'espèce, qu'il appelle Falco can- 

 dicans islandicus et qui repose sur le gerfaut d'Islande de Brisson, 

 qui est le véritable gerfaut de Norwége. Quant au faucon d'Islande 

 de Brisson, Gmelin en fait, comme cet auteur, une variété du fau- 

 con commun, toutefois après avoir changé l'épithète d'islandus 

 en celle d'arcticus 7 ). Bechstein, en traitant des grands faucons 

 du nord, a mis la confusion à son comble. Il admet d'abord 

 comme espèce le Falco islandus 8) de Brûnnich , avec ses trois 

 variétés qu'il désigne sous les épithèles d'albus, de fuscus et de 

 maculatus. Le Falco candicans de Gmelin figure encore, dans 

 Bechstein, comme une espèce particulière sous le nom allemand 

 de Geyerfalkec)); mais, après avoir cité parmi les synonymes de 

 cette prétendue espèce le Falco fuscus de Fabrieius, il y réunit 

 très mal à propos non seulement le véritable lanier décrit par 

 Buffon d'après Belon, mais aussi le Falco lanarius de Linné, qui 

 est notre gerfaut. Viennent ensuite les Falco rusticolus de Linné 

 et de Fabrieius qui sont réunis en une seule espèce 10); enfin 

 les Falco communis albus et arcticus de Gmelin sont admis, 

 dans Bechstein, comme deux variétés du faucon commun 1 1). 

 H est évident que les successeurs de Bechstein, ne se souciant 

 guère de ce que l'on avait écrit sur ces oiseaux avant Brisson 

 et Buffon, ne pouvaient parvenir à débrouiller ce véritable chaos 

 de doubles emplois de noms, dont l'histoire des grands fau- 

 cons du nord était enveloppée. N'ayant pas été eux-mêmes à 

 portée d'examiner des suites complètes d'individus des faucons 

 blanc et d'Islande, ni du gerfaut de Norwége, et induits en er- 

 reur par la supposition que ces oiseaux ne se revêtent de leur 

 livrée parfaite qu'au bout de trois, quatre ou même de cinq 

 ans, ils prenaient ordinairement les individus adultes du fau- 

 con d'Islande pour des individus à l'âge moyen du faucon blanc, 

 ils n'adoptaient qu'une seule espèce de grand faucon du nord 

 qu'ils désignaient le plus souvent sous le nom de Falco islan- 

 dicus, et ils rangeaient pêle-mêle, comme synonymes de cette 

 soi-disant espèce, les descriptions que leurs prédécesseurs avaient 

 données des trois grands faucons du nord. Il est vrai que Nau- 

 niann a décrit, dans la première édition de son histoire natu- 

 relle des oiseaux d'Allemagne, le gerfaut de Norwége sous le 

 nom de Geierfalke, mais n'ayant eu sous les yeux qu'un jeune 

 individu et s'élant mépris sur les véritables caractères de cette 

 espèce, il la raya lui-même du catalogue méthodique dans la 



I) Syatuina nalurac I3nu édition, I, p. 208, n°, 7 — 2) Ibid., p. 270, n». 80. ,. — ,'t) Ibid., p. 271, 

 .." 87, p, - i) [bid., p. 271, .,". «7. - 5) Ibid., ..«. 87. ,. - 0) Ibid., p. 275, »•. 101. - 7) Ibid.! 

 p, 271, il" 80, ,». — 8) NnUirgwchiollte, 2".c édition, II, p. 810, n». 33. — 0) Ibid., p. 824, n». 34. — 

 10) Ibid., p. 844, n». 38. - II) Ibid., p. 874 et 877. - 12) Cyrfcleo, Mb. VII, cap 3, p. 471. - 

 13) Spnrvicrc bianco ili Moscovin, tome I, pi. 20. — 14) Gcrfhul, roi, 1. p. 370, pi. 30, fig. 2. — 

 15) Gerfimi blsuic des pny« «lu nord, PI. cnL 2Hfl. 



seconde édition de son ouvrage. Quant au lançon d'Islande. 

 Mr. Brehm fut le premier à se douter de la différence de cette 

 race avec le faucon blanc, mais c'est seulement de nos jours 

 que cette différence a été établie d'une manière évidente par 



Hancock. 



En parcourant d'un coup-d'oil rapide les indications que 

 nous venons de donner sur la synonymie des grands lançons 

 du nord, on voit que l'on ne peut guère rapporter avec cer- 

 titude au faucon blanc que les descriptions et les figures sui- 

 vantes, savoir: celles d'Aldrovande 12), des auteurs de la gran- 

 de Ornithologie italienne i3), de Brisson i4), de Buffon i5), 

 de Fabrieius 16), et de Brûnnich 17), lesquelles ont été toutes 

 faites d'après des individus adultes de cette espèce; et celles 

 d'Edwards 18), de Forster 19) et de Fabrieius 20), lesquelles 

 ont été laites d'après de jeunes individus. Quant aux auteurs 

 modernes, ils ont presque tous connu et décrit le faucon blanc, 

 sans toutefois le distinguer des espèces ou races voisines, et quel- 

 ques-uns, tels que Naumann 21), Audubon 22) et Gould 23) en 

 ont donné de bonnes figures; mais Hancock 24) est le seul auteur 

 qui ait réussi, du moins en partie, à établir les traits distinctifs 

 du faucon blanc et de celui d'Islande. Les fauconniers moder- 

 nes, quoiqu'ils désignent souvent ce faucon a l'âge adulte sous 

 le nom de faucon blanc, ne le distinguent pas par l'espèce du 

 faucon d'Islande, et comprennent ordinairement l'un et l'autre 

 sous la dénomination générale d'Islandais; quant au nom de 

 gerfaut, ils ne l'attribuent jamais à d'autre espèce qu'au vé- 

 ritable gerfaut de Norwége. 



C'est le meilleur oiseau de fauconnerie et le plus renommé 

 de tous, grâce à des qualités qu'aucune autre espèce ne peut 

 lui disputer. On l'emploie à toutes sortes de vols d'animaux de 

 grande taille, soit mammifères, soit oiseaux, particulièrement 

 pour le vol du lièvre, du milan et du héron. 



La plupart des voyageurs qui ont parcouru les régions du 

 cercle arctique, soit en Amérique, soit dans l'ancien monde, 

 parlent de cet oiseau remarquable à l'âge adulte par ses teintes 

 d'un blanc plus ou moins pur; et il parait que cette espèce ne 

 présente aucune différence de forme et de couleur dans des 

 localités aussi distantes les unes des autres; du moins, un indi- 

 vidu du Kamtsehatka, que j'ai vu au musée de Berlin, ne diffère 

 en rien de ceux tués au Groenland ou dans d'autres parties de 

 l'Amérique boréale, et dont les dépouilles sont conservées dans 

 la plupart des collections. Quoique ces oiseaux soient sédentai- 

 res dans plusieurs localités, ils quittent cependant leur séjour 

 habituel en nombre plus ou moins considérable, à l'approche de 

 la saison rigoureuse, afin de se rendre dans des lieux qui leur 

 offrent une nourriture plus abondante; mais il arrive rarement 

 qu'ils se portent, lors de ces courses, jusque vers le cinquantième 

 degré de latitude boréale. Je ne connais point, d'exemple qu on 

 en ait tues sur le continent de l'Europe, et il parait que celte 

 espèce ne fréquente pas même la Scandinavie; du moins, elle 

 est, suivant Mr. BoieaS), inconnue aux habitants de la Norwé- 

 ge. L'Angleterre, au contraire, voit paraître de temps en temps 



11) Fiilco iidnndiis, Fnuiin grocnl. , p. 58, n*. 35. — 17) Falco iidnndus, n°. 7. Oniilh. borcnli», p. 2. — 

 18) Hutte cendrée, pi. 53. — 10) Falco weer, Pbilosoph. Tnmsnct. , n". 02, p. 382. — 20) Fnlco Fimcui 

 Fauna grocnl., p. 50, n". 34>-, — 21) PI. 21, fig. I. figura de l'ndullc. — 22) pi. 366, adulte; PI, 100, 

 jeune individu nuits le nom de Fnlco Inbradorn. — 23) Dirdi of Europe, Jcrfhlcoii, pi, 19, fig. I, figure 

 d'un individu ndultc lue en Angleterre. — 24) Voyei plu» baa -i l'article du fnncotl ll'lalnndc. — 25) Voir 

 plut b.is a l'.uliele du gerfaut. 



