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en hiver, vu qu'on n'en a jamais encore observe des individus en 

 Angleterre, contrée que visite même le faucon blanc de temps 

 en temps. Mr. Thienemail est le seul voyageur qui ait fourni 

 des données sur la manière de vivre de ee faucon à l'étal sau- 

 vage. Ce savanl rapporte \) (pie ces oiseaux habitent de préfé- 

 rence en ete l'intérieur de Pile d'Islande. Ils construisent leur 

 aire, composée seulement de rameaux, dans les l'entes des ro- 

 chers escarpés et inaccessibles. Leur ponte est de deux à trois 

 œufs, qui sont un peu plus grands (pie ceux du milan, cl dont 

 la couleur ressemble à ceux du hobereau, c'est à dire, qu'ils sont 

 d'un blanc verdàtre, couvert de tous côtés de taches plus ou 

 moins grandes, plus ou moins distinctes, d'un brun tirant sur le 

 roux. V celte époque de l'année , ce sont les oiseaux terrestres 

 ou aquatiques, ainsi que leurs petits, qui offrent à ce faucon une 

 proie facile, afin de pourvoir abondamment aux besoins de sa 

 progéniture; mais à l'approche de l'hiver, lorsque la plupart 

 des oiseaux ont successivement émigré, ce faucon se nourrit 

 presque exclusivement de ptarmigans. Il visite alors les riva- 

 oes de la mer et s'approche souvent des lieux habités pour 

 faire la chasse aux pigeons domestiques. Les oiseaux aquati- 

 ques qui ont l'habitude de plonger, ne craignent guère ses 

 attaques, quand ils sont à nager; mais ils tombent ordinaire- 

 ment au pouvoir de cet ennemi dangereux, quand il arrive 

 qu'il les surprend perches sur les rochers. 



DU GERFAUT. 



Le gerfaut, toujours confondu par les naturalistes, soit avec 

 le faucon blanc, soit avec le faucon d'Islande, ou avec le sa- 

 cre, forme une espèce particulière, qui n'a encore été obser- 

 vée, lors de Pépoque de la propagation, qu'en JNorwége. Elle 

 ressemble, par tous les détails de son organisation, ainsi que 

 par les proportions relatives des parties du corps, parfaite- 

 ment aux faucons blanc et d'Islande; mais elle est constam- 

 ment d'une taille moins forte, et son plumage parfait est très 

 différent de celui des espèces que nous venons de nommer. 



La femelle du gerfaut est environ de la taille du mâle tles 

 faucons blanc et d'Islande; le mâle, au contraire, comme d'or- 

 dinaire plus petit que la femelle, n'égale pas même toujours 

 sous ce rapport la femelle du sacre II ne porte le plus sou- 

 vent (pie vingt pouces en longueur totale; ses ailes sont longues 

 d'environ douze pouces et demi à treize pouces et un quart; 

 la queue offre sept pouces et deux lignes à sept pouces huit 

 lignes; le doigt du milieu sans son ongle, un pouce et dix 

 lignes; le taise enfin est de deux pouces et trois lignes, et les 

 plumes, dont sa partie antérieure est couverte vers le haut, oc- 

 cupent un espace d'environ un pouce et trois lignes. 



Quant aux teintes, le gerfaut s'accorde au jeune âge en tout 

 point avec les jeunes du faucon d'Islande, et la distribution 

 des teintes offre les mêmes variétés individuelles que l'on ob- 

 serve dans la race (pie nous venons de nommer. Les pieds sont 

 à cet âge d'un vert olivâtre sale, tirant sur le jaunâtre, no- 

 tamment sur les plaques dont les doigts se trouvent revêtus. 

 La cire et la membrane des yeux sont le plus souvent d'une 

 teinte un peu plus claire que celle des pieds. 



Revêtu de sa livrée parfaite, le gerfaut offre un système de 



I) Reine U-i|»»iok . 1827, H», p. SO « «3. 



coloration très agréable, qui ressemble à celui du faucon com- 

 mun adulte, a cette exception près que le gerfaut a la nuque 

 ornée de quelques taches blanches, que sa tête et la région 

 des oreilles sont couleur de schiste, que la tache en mous- 

 tache est moins prononcée et moins foncée, que les taches 

 des parties inférieures ne présentent pas une forme aussi dé- 

 cidément transversale que dans le faucon, que les pieds sont 

 de couleur verdàtre, et que les teintes en général ollrenl par 

 rapport à leurs nuances des modifications plus ou moins sensi- 

 bles. Du reste, le gerfaut s'éloigne trop du faucon, tant par 

 sa queue plus longue, que par ses doigts plus courts et par 

 les autres caractères propres à la subdivision à laquelle il ap- 

 partient, pour qu'il soit possible de confondre ensemble ces 

 deux espèces. Compare au faucon d'Islande au plumage par- 

 fait, le gerfaut adulte s'en distingue, au premier abord, outre 

 sa taille moins forte, par la teinte foncée presque uniforme 

 de la région des oreilles cl des parties supérieures de la tète, 

 par sa tache en moustache plus prononcée, et parce que les ta- 

 ches foncées des plumes des jambes sonl transversales et non 

 pas longitudinales comme dans le faucon d'Islande. 



Le gerfaut au plumage parfait a les pieds d'un vert olivâtre 

 sale, assez pale, et tirant au jaune, notamment sur les plaques 

 des doigts. La cire et la membrane des yeux est d'un jaune 

 verdàtre. Le bec est bleuâtre couleur de corne, passant au 

 noir vers la pointe et au jaune à la base du bec. Le dessus 

 et les côtés de la tète sonl, ainsi que les parties postérieures 

 et latérales du cou, d'un gris noir bleuâtre ou couleur de schis- 

 te, et cette teinte est un peu plus foncée vers le centre de 

 chaque plume et sur la tache en moustache qui se confond dans 

 la teinte générale de la région .les oreilles, dont les parties 

 supérieures et postérieures sont un peu plus claires (pie les 

 antérieures. On voit, de charpie côté de la nuque, une es- 

 pèce de collier incomplet, formé par quelques rangées de 

 plumes blanchâtres et ornées chacune d'une large tache longi- 

 tudinale noirâtre. Toutes les plumes des autres parties supérieu- 

 res de l'oiseau , celles de la (ace extérieure des ailes, et les ré- 

 miges du second ordre sont couleur de schiste foncée tirant 

 sur le brun; mais cette teinte est interrompue par les liges noi- 

 res ainsi que par les bordures et les taches d'un gris-bleuâtre 

 dont ces plumes sont ornées. Ces taches, constamment de for- 

 me transversale, sont plus larges et plus nombreuses sur les 

 grandes couvertures de l'aile et sur les rémiges du second or- 

 dre, où elles prennent la forme de bandes plus ou moins com- 

 plètes et souvent poinlillées de brun au centre. La teinte claire 

 dont nous venons de parler, est plus pâle et plus sale sur les 

 couvertures supérieures de la queue, et elle y prend le des- 

 sus, de sorte que la teinte foncée paraît sous la forme de ban- 

 des transversales en forme de croissant. Sur les côtés du crou- 

 pion, la teinte claire tire sur le blanchâtre et les bandes trans. 

 versales sont d'un gris foncé tirant au bleu violet. La couleur 

 du fond des rémiges primaires lire fortement sur le brun-noi- 

 râtre; les taches d'un gris-brunâtre dont elles sonl pourvues à la 

 barbe externe, se perdent vers l'extrémité de ces pennes, qui 

 offre un (in liséré blanc; les taches au contraire, qui se trou- 

 vent à la barbe interne de ces rémiges, sont assez pâles à la 



