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(ace inférieure des ailes, tandis qu 1 à la face extérieure, elles 

 tirent sur le brun-rougeâtre qui change encore au blanc sur 

 les pennes antérieures. Les bandes claires de la queue, dont 

 on compte jusqu'il quatorze ou quinze, offrenl une teinte plus 

 sale «pie les taches du dessus du corps, et elles sonl couvertes, 

 notamment vers le centre, de nombreuses petites lâches con- 

 tinentes d'un brun pale. Ces bandes étant assez larges, la 

 teinte foncée parait sur la queue en forme de bandes étroites, 

 tantôt continues, tantôt opposées, quelquefois en arc ou en 

 croissant, et plus foncées vers l'extrémité de la queue qui est 

 d'un blanc plus ou moins sale. La face inférieure de la queue 

 esl comme d'ordinaire beaucoup plus pâle que la supérieure. 

 Les petites couvertures inférieures des ailes offrent des taches 

 longitudinales foncées; les moyennes couvertures sont ornées 

 de taches claires, quelquefois de forme orbiculaire ou ovale, 

 et ces taches prennent une forme transversale sur les grandes 

 couvertures. La couleur du fond des parties inférieures de 

 l'oiseau est un blanc plus ou moins pur, et ornée de taches 

 couleur de schiste foncée tirant sur le brun. Ces taches, en 

 lômre de fines raies longitudinales sur le menton et la gorge, 

 prennent sur le devant du cou et sur les plumes qui recou- 

 vrent la région du jabot, la forme de taches étroites mais d'é- 

 sale largeur dans toute leur étendue; sur la poitrine et le ven- 

 lie, ces taches sont très étroites à la base, mais elles s'élargis- 

 sent vers l'extrémité des plumes pour y paraître en forme de 

 lâches en larmes ou en gouttes; elles offrent une teinte assez 

 foncée sur les plumes des flancs, où elles sont vers le haut 

 en forme de cœur, vers le bas en forme de lozange s'appro- 

 chant plus ou moins parfaitement de celle des bandes transver- 

 sales. Des taches transversales en guise de bandes mais sériées et 

 peu foncées, se voient également sur les plumes des jambes; 

 enfin, les taches des couvertures inférieures de la queue offrent 

 peu d'étendue, elles sont peu nombreuses, en forme de lozange 

 et elles se prolongent souvent le long des tiges en guise de fi- 

 nes raies foncées. 



Le véritable gerfaut ayant toujours été confondu avec les es- 

 pèces voisines de faucons de grande taille, il est très difficile 

 (Peu fixer dune manière rigoureuse les synonymes. Il suffira 

 par conséquent de rappeler ce que nous axons dit à ce sujet 

 a l'article du faucon blanc. Belisarius i) est le premier qui ait 

 indiqué quelques-uns des principaux caractères du gerfaut, en 

 constatant que ce faucon offre des teintes plus foncées el qu'il 

 esl d'une taille moins forte que ceux que Ton apporte d'Islan- 

 de. Le Roi 2) observe à juste titre que les gerfauts de Nor- 

 vège sont méchants, tant entre eux qu'envers les autres faucons. 

 Brisson 3) a décrit el représenté un individu adulte du ger- 

 faut sous le nom de gerfaut d'Islande. Buffon en a donné deux 

 ligures, savoir, celle d'un jeune individu sous le nom de ger- 

 laui de Norvège 4)^ et celle de l'adulte simplement sous le nom 

 de gerfaut 5). Linné parait avoir décrit le gerfaut femelle à 

 l'âge adulte sous le nom de Faleo ruslicolus 6), et le jeune 

 mâle sous celui de Faleo lanarius 7). Le Falco lanarius de 



1) L c. p. 93. — 2) !.. c, p. 432. — 3) Vol. I, p. 373, pi. 31. - 4) PI. en). 4(12. — 5) llist. nnl. 

 des Oiseaux, (unie I, p. 2Vi . PI. 13. — 0) Fnuiia Miccicn, p. 19, n°. 5(1. — 7) lliiil., p. 22, ii°. (>2. — 

 ft) Omiiliol. Buccica, p, 22, ci Skaudiimvitk Fnuna, Oiseaux, I, p. 15. — 0) Cet individu était uni' fe- 

 ilicllc ;idulte, il est décrit cl figuré, sou» le nom do Faleo islandicus, dan» le journal suédois, intitulé: 

 "Tidskrifl fôr Jnguro cto. , ai 1"- année, p. 352 u 303. — 10) Naturgescliieliie, I^ édit., Nnclilrâgo , p. 409 

 cl liiiv., pi. 58, fi-. 110. — II) Tome I, p. 27S, pi. 22, fig. 2. — 12) L'individu décrit par Naiimniin , 

 lui ajaUl clé donné par des fauconniers qui ont l'habitude d'enlever le feston du liée de ces oiseaux, 



Nilsson 8) me parait encore reposer sur un jeune mâle du ger- 

 faut; et il se pourrait bien que le faucon tué en i832 en Lap- 

 ponie 9), appartint également a celte espèce. Naumann 10) 

 enfin a probablement établi son Falco gyrfalco d'après un. 

 jeune femelle du véritable gerfaut; mais ayant rave de la nou- 

 velle édition de son ouvrage n") celle espèce, sur les carac- 

 tères de laquelle il s'élail mépris ta), elle fut par la suite 

 omise par tous les naturalistes. Il esl vrai que Mr. Gould i3), 

 averti de l'existence de cette espèce par nos fauconniers, qui 

 l'ont distinguée de tout temps, dirigea l'attention des natura- 

 listes sur cet oiseau qu'il ne connaissait pas lui-même en na- 

 ture; mais dans l'impossibilité de donner des renseignements 

 exacts sur cet oiseau, ses successeurs n'ont nullement songé a 

 en faire mention, pas même après qu'ils eurent reconnu la 

 différence du faucon d'Islande el du faucon blanc. Ayant vu, 

 dans la fauconnerie de la société d'amateurs établie en Hollan- 

 de, un bon nombre de gerfauts vivants, je me suis empressé 

 d'introduire dans le catalogue méthodique 1 4) cet oiseau, dont 

 aujourd'hui j'ai lâché de prouver la différence avec les espè- 

 ces ou races voisines. 



Le mot de gerfaut, pris jusqu'à présent, pour ainsi dire, 

 dans une acception générique, vu que Ton comprenait sous 

 ce nom les trois races ou espèces de grands faucons du nord , 

 a été réservé par nous, à l'exemple des fauconniers modernes, 

 pour le véritable gerfaut de Norwége. L'étymologie de ce mol 

 tle gerfaut ou plutôt de celui de Gyrfalco, a donné lieu à bien 

 des discussions. L'empereur Frédéric II i5) dit très naïvement: 

 «cet oiseau se nomme Girofalco du grec Miero, ce qui signi- 

 fie sacré, d'où le mot Gerolaleo; ou du grec Kvrio, ce qui 

 signifie seigneur, d'où le mot Kvrofaleo, c'est à dire, faucon 

 seigneur. Albert le grand 16) veut que le mot de Gyrofalco 

 soit dérivé du latin gyrare (tournoyer), parce que, dit-il, cet 

 oiseau, en poursuivant sa proie avec activité, s'élève en tour- 

 noyant longtemps. Gessner 17) émet l'hypothèse que le mot de 

 Gyrolalcus pourrait dériver du grec Herodias ou de l'italien 

 Agirone, mots qui signifient l'un et l'autre héron. Aldrovan- 

 de 18) s'étend fort au long à ce sujet, mais il regarde toutes 

 ces conjectures comme inexactes; le mol de Gyrfalco est, sui- 

 vant lui, d'origine tudesque et est dérivé de l'allemand Gever, 

 ce qui signifie « vautour,» supposition adoptée par plusieurs 

 savants, entre autres par Buffon. Belon 19) va plus loin encore 

 en disant:» nous eussions cru, que le Gerfault deusl avoir este 

 plus tost nommé du nom de Vautour (Gyps) et d'un Faulcon 

 (Falco), et qu'on eust dit Gypsfalcus. » Mr. tle Hammer 20) , 

 ayant trouvé dans des dictionnaires persans que le mâle du 

 faucon blanc s'appelle dans celle langue « Dschoure-bas », esl 

 d'avis que le nom allemand de Gerfalke dérive du mol persan 

 que nous venons de citer. Quant à nous, nous ferons observer 

 que les grands faucons du nord, ayant ele apportes dès le 

 douzième siècle et probablement encore avant cette époque, 

 du nord de l'Europe et transporté de la et particulièrement 

 tics Pays-Bas dans les autres contrées de celle partie du monde 



N h, n, un, nvail cru que cette espèce en était réellement dépourvue. Cuvicr, Itcgne animal, I, p. 323, alla 

 plus loin encore en assignant ec caractère aux grands faucons du nord en général, dont il fit un bou«- 

 genre particulier qu'il nomma llicrofaleo. — 13) Uirds of Europe, article Jerfalcon, Falco islundicus. — 

 14) Abliaiidluiigcn ans ilem Cebiete der Zoologie und verglcicbciiden Analoinie, III, p. 2, et Kevuc cri 

 tique des oiseaux d'Europe, I, p. 2, et II, p. 5 à 9. — 15) Lib. I, ebap. 4. p. 7".. — Ifl) Clinp. 6, 

 P 1711. — 17) P. (Ifl. — 18) Lib. Vil. cnp. 3, p. 471. — 19) Livre 11, cl.ap. 0, p. 94. — 20) Falkncrklce 

 avant-propos, p. XI. 



