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jusqu'au Levant i . il se pourrail bien que ces peuples eux-mê- 

 mes leur eussent impose le nom qu'ils portent encore aujourd'hui. 

 D'ailleurs, on trouve en hollandais des compositions analogues 

 ;i colles de gerfaul ou plutôt «le «giervalls » comme par exemple 

 celle de «gierzwaluwe» (martinet), de «gierbrug» (pont-volani . 

 etc.; mais dans ces mois la syllabe de «gier» dérive évidemment 

 du verbe «gieren», «|"i ia du resteen hollandais un grand nombre 

 de significations diverses, comme par exemple, «elles de pousser 

 des (iis aigus, d'accaparer ou d'amasser ardemment toutes sortes 

 d'objets, de voler, de se lancer ou de se jeter rapidement ci en 

 travers vers quelque endroit ou d'un côté à l'autre, d'aller à pas 

 ( hancelants comme des gens ivres, etc. Quoiqu'il en soit, ce mot 

 de gerfaul a éprouvé bien des modifications en passant dans les 

 différentes langues de l'Europe. Certaines ordonnances du roi 

 Christîern 111 que j'ai sous les yeux et qui datent du seixième 

 siècle, portent Giervalk ou Gierrefell. Dans les ordonnances de 

 l'empereur Charles \ :>) et du comte de Leicester3), ce moi est 

 écrit en hollandais «geervalk». Merula lui-même 4) a «gijervalk» 

 et actuellement on écrit en hollandais «giervalk». En allemand 

 i>n dii, tantôt Gerfalke, connue le porte l'ordonnance de l'empe- 

 reur lYlaxinnlien 5), tantôt Gicrlalke ou Gyrlalke; les naturalistes 

 modernes de celte nation ont préféré écrire Geierfalke. Les ail- 

 leurs italiens ont ordinairement agirofalcone», ou quelquefois 

 « /irilaleo», comme par exemple l'ouvrage de Mare Paul et d'au- 

 tres ouvrages italiens écrits dans l'ancien dialecte vénitien, où 

 le Z est toujours substitué au G et au C, quand ces consonnes 

 smit suivies des voyelles E et I. L'empereur Frédéric en lati- 

 nisant ce mot, écrit Girofalco, Cresccntius Gyiïaleo, Albert le 

 grand Gyrofalco, Gessner Hierofalchus; les traductions latines 

 de Mare Paul ont souvent Glïfalco. En anglais ou dil .lerl'alcon, 

 ou simplement Jer, et au diminutif, Jerkin, nom employé pour 

 designer le tiercelet de gerfaut. 



Le véritable gerfaut n'a été observé jusqu'à présent, pendant 

 l'époque de la propagation, que sur les alpes de la Norwége. 

 C'est évidemment l'espèce «pie Fr. Boie 6) a rencontrée en 

 181-, lors de sou voyage dans cette contrée, et dont il rapporte 

 quelle quitte en hiver les hautes montagnes pour accompagner 

 dans leurs migrations jusque sur les bords de la mer les plar- 

 migans, dont elle fait sa principale nourriture. Les habitants 

 de la Norwége ayant assure a Mr. Boie qu'il n'existe dans leur 

 pays, ni faucons blancs, m faucons blanchâtres, et les faucon- 

 niers n'apportant jamais de ce pays que le véritable gerfaul, 

 ou ne peut guère douter «pie tous les grands faucons «pu ha- 

 bitent, suivant \ilsson -), les hautes montagnes de la Norwége 

 cl «le la Suéde, appartiennent à celle espèce du gerfaut. Ce sa- 

 vanl constate «pie les jeunes de l'année quittent en hiver les 

 1 tagnes et viennent alors visiter l«'s autres parties de la Suède 



• I même la Suéde méridionale. V>s fauconniers, en allant pren- 

 dre ces oiseaux, s'établissent toujours sur le plateau de Dovre- 



(ield; mais il parait «pièce ne sont «pie les jeunes de l'année 



• pu donnent dans les filets. Cette espèce fréquente même en 

 automne la Hollande, ou nos fauconniers prennent de temps 

 «•n temps (le jeunes individus, d'où l'on peut conclure, con- 

 jointement avec l'observation de Nilsson, que les adultes ne 



i llnroo Polo, livre I. ohap. 50, p, 221, do I.. traduction de Marëdcn. — 2) Mcruln, ,>. 27. — 3) Ar- 

 ol,ivw ''' l'««lin«nirtiï i i»iiérc ■• In Haye i Divora rnockoJidc de lloiuve»toric,»n" 2,fol.43.— 



i) I' 15 VI Ifi _ T., \„ u ||.„„ 11M ., | Jk MCI kir, ,, 04, 



quittent pasà des distances considérables leur demeure habituelle. 



Lis naturalistes ayant négligé d'étudier les mœurs du gerfaut 

 à l'état sauvage, on ne possède point «le détails relatifs aux habi- 

 tudes et à la propagation «le «et oiseau, lai captivité, on observe 

 qu'il diffère beaucoup, par rapport .1 son caractère, des faucons 

 blancs ci d'Islande; il est «punieux et obstiné, revêche et quel- 

 quefois méchant .m degré d'attaquer les autres limons de quel- 

 que espèce qu'ils soient, ou de fondre, quand on le fait voler en 

 compagnie, sur son camarade, au lieu de poursuivre !<■ gibier. 

 On emploie le gerfaul pour le même genre «le chasse que les 

 deux autres grands faucons du Nord; mais le tiercelet de gerfaul 

 est trop petit et par conséquent trop faible pour le vol du lièvre 

 ou du lapin. 



Avant de terminer l'histoire de cet oiseau, nous ferons obser- 

 ver qu'il parait exister dans plusieurs parties <!«• l'Asie des faucons 

 très semblables au gerfaul. \ celte catégorie appartiennent les 

 grands faucons de l'Oural et de l'Altaï, connus seulement par les 

 indications de Pal las 8), qui se borne à observer que les faucons 

 de ces montagnes ressemblent en tout point au grand faucon i\\i 

 Nord, mais qu'ils offrent ordinairement des teinies plus foncées. 

 On a encore observé dans plusieurs autres parties du momie des 

 faucons qui présentent, a l'âge adulte, des teintes assez sembla- 

 bles à celles du vieux gerfaut, qui ne paraissent pas non plus s'é- 

 loigner de cette espèce par leur organisalion, ni par les propor- 

 tions relatives «le leurs parties, mais qui ne sont guère d'une 

 taille plus forte «pie le lanierou le sacre. Tels sont le Falco hypo- 



leueus, découvert a la Nouvelle Hollande par Mr. Gould, mais 

 dont on ne connaît malheureusement qu'un seul individu a l'âge 

 adulte «) : puis un fa m «m encore inédit (lu Mexique, dont on voit 



un individu adulte au musée de Berlin, où l'espèce porte le nom 



«le l'aleo mexicaiius: oiseaux peu connus, mais qui méritent de 



fixer I attention des voyageurs naturalistes. 



DU SACRE. 



Le sacre des fauconniers est un oiseau d'une taille un peu plus 

 forte (pie le lanier, cl par conséquent intermédiaire, sous ce rap- 

 port, cuire celte espèce cl le gerfaul. Quant a son plumage, il se 

 distingue de ces deux faucons, au jeune âge, par une modifica- 

 tion un peu diverse des teintes, et parce que les deux pennes 

 mitoyennes de sa queue ne sont pas ornées ordinairement de 

 bandes claires; à l'âge adulte, il s'éloigne de tous les autres fau- 

 cons revêtus de leur livrée parfaite, en ce «pie son plumage, sem- 

 blable a celui des jeunes individus, offre des teintes peu agréa- 

 bles, et n'est orne de taches transversales, ni sur le dessus t\ii 

 corps, ni sur les parties inférieures. 



Les ailes de la femelle de celte espèce sont longues de qua- 

 torze pouces cl demi; celles du mâle n'offrent que treize pouces 

 et demi de longueur. La queue est île huit pouces et trois quarts 

 dans la femelle, et de huit pouces dans le mâle. Le doigl du mi- 

 lieu enfin porte, dans la femelle, un pouce et onze lignes à deux 

 peines, dans le mâle, un pouce et huil lignes. Le taise est ein- 

 pluine vers le haut de sa partie antérieure jusqu'à la moitié de 

 sa longueur. La queue dépasse les ailes, lorsque celles-ci sont 

 pliées, d'un pouce et un quart a un pouce et demi. 



G) Tngcbuch, Sehleawig, 1822, 12" p 300 3IOcl324. — 1) Skandiiinvisk Fauna Oiseaux, I. p.9. — 

 «) Zoograpliin , I, p. 325 il 320, — !') Cel individu ■ -' figure" dnua le magnifique uuvrngo que publie 

 Ui Gould - - le uii. di Uirdi ol luiirnlia. 



