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nenl à de légères modifications dans les nuances des teintes, 

 el clans la forme et l'étendue des taches des parties inférieures. 

 Le faucon commun étant l'oiseau le plus généralement em- 

 ployé pour la chasse, étant répandu dans presque lou les les 

 pariies du monde et offrant de nombreuses variétés tant à l'é- 

 gard de sa taille qu'à l'égard de ses teintes, les fauconniers se 

 sont servis depuis les temps les plus recules de plusieurs épi- 

 ihèles pour désigner ces variétés ou pour indiquer simplement 

 l'origine des individus qu'ils recevaient i). C'est ainsi qu'ils ré- 

 servaient l'épilhèle de pèlerin ou faucon de passage aux fau- 

 cons communs qui, nichant dans les contrées froides de l'Eu- 

 rope orientale, viennent visiter les autres pays de cette partie 

 du inonde pendant la saison rigoureuse; les faucons que l'on 

 apportait des côtes septentrionales de l'Afrique, recevaient en 

 gênerai le nom de faucons de Barbarie, mais on leur donna le 

 nom de faucons de Tatarie ou simplement de tartarets, lorsque 

 ces oiseaux étaient pris de passage en Barbarie, venant, com- 

 me on le supposait, de la Tatarie 2); on distinguait ceux qui 

 nichent dans les hautes montagnes de l'Europe, comme dans 

 les Alpes suisses, dans les Pyrénées, sous le nom de lançons 

 de montagne; les faucons dont les teintes offrent des nuances 

 très foncées, s'appelaient faucons noirs; ceux, enfin, dont la cou- 

 leur des serres et de la cire lire sur le bleuâtre, se nommaient 

 chez plusieurs peuples des pieds-bleus. Cependant, tous ces fau- 

 cons furent ordinairement compris sous une dénomination gé- 

 nérale, soit simplement sous celle de faucon, soil sous celle de 

 faucon gentil, ou en hollandais, en anglais, en danois et en 

 allemand sous celles de «slechlvalk », ttslightfalcon », «Slaetfalk» 

 el «Schlechlfalke» 3). L'épilhèle de gentil avant été traduite en 

 latin par l'empereur Frédéric, comme plusieurs autres termes 

 de fauconnerie, il est évident qu'il faut prendre ce mot dans 

 l'acception de noble 4) et non pas dans celle du mot latin «genti- 

 lis», mot qui signifiait chez les anciens Romains, soit ce qui étoit 

 issu d'un même famille, soit les étrangers en général, et que 

 les écrivains chrétiens employèrent ensuite pour désigner les 

 payens. Du reste, BélisaireS) a déjà traduit le mot de «gentilis» 

 par « generosus » el Gessner6) par « nobilis», et plusieurs écri- 

 vains allemands ont ensuite désigné le faucon commun sous 

 le nom d'Edelfalke, ce qui signifie faucon noble; aussi l'ha- 

 bitude de distinguer les oiseaux de proie diurnes en nobles 

 el en ignobles, date-l-elle de 1res longtemps, puisque cette dis- 

 tinction a déjà été adoptée par Albert le grand comme prin- 

 cipe de classification de ces oiseaux. Quant aux épilhètes de 

 «siéent», «schleeht», «slighl» ou «slaet», qui signifient toutes 

 la même chose, c'est à tort que l'on a pris ces mois dans l'ac- 

 ception usitée de nos jours, où elles signifient mauvais; il les 

 laul évidemment prendre dans l'acception de simple, sans faste, 

 sans distinction, car c'était la signification originaire de ces 

 mots dans les langues d'origine tudesque, signification qui s'est 

 conservée dans le mot allemand «schlicht». 



Plusieurs auteurs de fauconnerie, et ce sont précisément les 

 plus instruits, s'accordent à dire qu'il n'existe qu'une seule es- 

 pèce de faucon commun. L'empereur Frédéric 7) distingue les 



1) D'Arcussia, p. 6. - 2) Recueil des oiseau* de proie, p. 114. — 8) Plusieurs naturaliste* allemands 

 modernes, ignorant In signification originaire dn ce mut de SehJeclUfalko, l'ont change en celui de 

 Schlachlf.dke, ce qui signifie lançon bouclier, el qu'ils employaient le pin» souvent pour designer leur 



1 ■' T" '■■" """'' -"'"' - •*) D'Arcussia, livre I cl.i.p, IS, p. 30. dit. nie bon naturel de ocsl 



«y* "i luy a Faicl douncr le nom de Gentil, u 



faucons gentils en « gentiles peregrini» et en «gentiles ahsolule», 

 mais il constate 8) qu'il n'y a pas de différence entre ces oiseaux, 

 sauf que les pèlerins, nichant dans les régions septentrionales, 

 naissent à une époque plus avancée de l'année el qu'ils muent 

 plus lard que les gentils proprement dits; il parle ensuite des 

 différentes variétés du faucon commun 9), sans les designer sons 

 des noms particuliers. D'Arcussia 10J se donne beaucoup de 

 peine pour réfuter ceux qui admettent plus d'une espèce de 

 faucon ordinaire. D'autres écrivains de fauconnerie sont d'un 

 avis contraire, mais leurs indications, compilées sur les ouvrages 

 des fauconniers arabes ou d'après ouï-dire, sont peu précises 

 et souvent contradictoires. Bélisaire, par exemple, dit (pie les 

 fauconniers doutent si les gentils appartiennent à la même es- 

 pèce que les pèlerins 1 1 ); mais il veut qu'il existe deux sortes 

 de pèlerins, les uns à teintes tirant sur le noirâtre et semblables 

 aux gentils, les autres à teintes plus piles et offrant un joli 

 dessin de taches blanches. De Franchières fait mention du faucon 

 gentil, du pèlerin et du faucon tartaret 12), et il se met ensuite 

 à démontrer qu'il y a non seulement plusieurs espèces de faucons 

 gentils 1 3 ), mais que les gentils sont très différents des pèle- 

 rins 1 4). Guillaume Tardif i5) distingue le gentil, le pèlerin, 

 le faucon de passage et le montaigner, comme formant des 

 espèces particulières de faucon; d'autres, enfin, ont établi des 

 distinctions plus ou moins analogues à celles que nous venons 

 de citer. Il serait cependant trop long de rapporter ici tout ce 

 que les auteurs de fauconnerie ont débité à ce sujet; ce que 

 nous en avons dit suffira pour prouver qu'ils ont pris le mol 

 d'espèce dans une signification très différente de celle que l'on 

 y attache dans la science, et qu'ils ont pris pour espèce Ions 

 les oiseaux que les fauconniers désignaient sous un nom dif- 

 férent quelconque. Voyons maintenant comment les naturalistes 

 s'y sont pris pour faire l'histoire du faucon commun. Albert 

 le grand a embrouillé dès le premier pas l'histoire de cet 

 oiseau. Ne sachant le distinguer lui-même en nature, il se con- 

 tente de traduire en latin les épithètes sous lesquelles les fau- 

 conniers avaient l'habitude de désigner celte espèce suivant 

 l'âge ou suivant les localités qu'elle fréquente, et il ajoute à 

 ces noms les renseignements que lui communiquaient les fau- 

 conniers sur ces oiseaux, ou qu'il trouva dans le fragment d'un 

 traité de fauconnerie, connu sous le titre d'épilre catalane. Les 



jeunes de l'année du faucon ou le faucon sors étant désignés 



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par les fauconniers allemands sous le nom de lançon rouge, 

 il en faisait une espèce particulière qu'il nomma Falco rubeus i(>); 

 il donna le nom de Falco gibbosus 17) au faucon adulte appelé 

 par les fauconniers faucon hagard; son Falco niger 18) n'est autre 

 chose que la variété appelée Kohllalke à cette époque en 

 Allemagne; les faucons qui habitent les hautes montagnes fi- 

 gurent dans son ouvrage sous le nom de Falco montanarius 19); 

 enfin, les faucons de passage y sont compris sous le nom de 

 Falco peregrinusao). Gessnerai) adopte de bonne foi toutes 

 ces espèces imaginaires de faucons; il reproduit les rensei- 

 gnements fournis à ce sujet par Albert le grand, et il lâche de 

 les eompletei- par des détails tires en grande partie des ou- 



5) p. 100. — 0) p. 70, — 7) Livre 11, chnp. 2. p. 74. — S) Ibid., chap. 3, p. 76. — !» Ibid., chap 

 24 et 25, p. «0 el 87. — 10) Livre 1, chap. 4, p. (i , et chap 17, p. 28. — 11) p 101. — 12) Livre 

 I, chap. I. 2 et 3. — 13) Ibid.. chap. 15, p. 7 Ncr.in — 14) Ibid., chap. 10. p. S „,„„. _ |j) i nrc 

 I, chap. 3, p. 50. — II!) Chap. 12, p. 163. — 17) Chai,. ll • I'- '*' — '■*) Cltup. 10, p. 183. — 

 II») Chu». 7, p. |»0. — 20) Chap. S, p. 180. — 21) Pag. 08 a 71 



