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Irémilé des plumes une forme lancéolée. La couleur du fond 

 du dessus est un brun plus ou moins foncé, mais toujours plus 

 clair sur la tête et le cou, dont les plumes sont pourvues de bords 

 d'un brun jaunâtre clair. Il en est de même de celles du crou- 

 pion. Les plumes des autres parties supérieures offrent ordinai- 

 remenl un liseré plus pale. Les pennes de l'aile sont d'un 

 brun noirâtre entre-coupé par des bandes marbrées de blanc ou 

 de grisâtre: on observe des bandes semblables sur le croupion. 

 Les bandes foncées de la queue sont assez prononcées et plus ou 

 moins distinctement séparées Tune de l'autre par des bandes ana- 

 logues d'un brun jaunâtre pale marqué de petites taches ou mar- 

 brures d'un brun noirâtre. Du reste, les teintes de l'autour au 

 jeune âge, quoique assez semblables dans les deux sexes, pré- 

 sentent de nombreuses variétés individuelles, sans que leur 

 distribution en général subisse pour cela des modifications sen- 

 sibles. 



Lorsque l'autour, après la mue, s'est revêtu de sa livrée par- 

 laite, ce qui a lieu vers la fin de l'été dans la deuxième année de 

 son existence, son plumage offre alors une distribution des tein- 

 tes très diverse de celle qu'on observe dans les individus au jeune 

 âge. Les parties supérieures sont alors d'un brun fuligineux 

 noirâtre tirant plus ou moins sur le gris bleuâtre. On voit au- 

 dessus de l'œil une raie blanche assez marquée qui se prolonge 

 en arrière pour occuper toute l'étendue de la nuque et des par- 

 lies postérieures de la tète, mais les plumes blanches qui pro- 

 duisent ce dessin, sont pourvues à leur pointe d'une tache fon- 

 cée. La teinte dominante du dessous de l'oiseau est un blanc 

 plus ou moins pur; toutes les plumes de ces parties ont leur 

 lige teinte de brun noir et elles sont ornées en outre, à l'excep- 

 tion de celles de la gorge et des couvertures inférieures de la 

 queue, de raies transversales ondulées, assez serrées et d'un 

 brun noir. La queue est terminée par un liséré blanc et ses 

 bandes noirâtres se confondent souvent sur leurs bords avec 

 la teinte du fond. Le mâle adulte ne se distingue de la vieille 

 femelle, outre sa taille moins forte, que par des raies fon- 

 cées plus étroites et plus serrées, par le blanc des parties 

 inférieures qui est plus pur, par la couleur plus foncée de la 

 tète, ainsi que par la belle teinte d'un cendré bleuâtre foncé, 

 dont le dessus de l'oiseau est orné, teinte qui s'efface cepen- 

 dant plus ou moins complètement après la mort, pour se chan- 

 ger en brun-gris fuligineux. 



Comme l'autour est un oiseau facile à reconnaître et le seul 

 du genre qui existe en Europe, il s'en faut beaucoup que son his- 

 toire soit aussi embrouillée que celle des faucons. Le mot d'au- 

 tour vient, ainsi que nous l'avons remarqué plus haut, du latin 

 «astur», nom d'un oiseau de proie, et dont il n'est point fait 

 mention dans les auteurs latins avant le quatrième siècle de 

 notre ère; mais ce mot d'astur dérive évidemment du grec 

 «asterias», et comme Àristote a indiqué un oiseau de proie 

 sous cette dénomination, on croit généralement que cet oiseau 

 est le même que notre autour. L'autour et l'épervier étant beau- 

 coup moins estimés comme oiseaux de chasse que les faucons, 



I) Liber II. cap. 2, p, 75. — 2) Il est vrai que G. Tardif, partie 1"\ oliap. 8, p. 59 verso, admet a 

 l'exemple de» fauconnier» arabes cinq espèces d'autour; mais il tnel nu rang des espèces le mâle et In 

 Femelle de l'nutuur, puis le soi-disant dciui-aulour, «qui est maigre et peu prenant», enfin l'épervier 

 '•i un oiseau voisin de l'épervier, dont il est impossible do déterminer l'espèce. — 3) Partie 5""> , ch;qi. 2 . 

 p. .300 et 304. — 4) lie animal., lib. VII, tract. 1, cap. 4; lil>. VIII, tract. 2, cap. fi, de fiilcon. clo., 

 lib Wlll. cap. 20. 21. 22. 24. - 5) Lib, III p. 5. — 0) Ibid. , p. 50. — 7) Livre II, obap 10, 



les auteurs de fauconnerie ont souvent néglige d'en parler am- 

 plement dans leurs écrits. L'empereui Frédéric, bien qu'il se 

 soit proposé i ) de traiter de ces oiseaux, ne l'a pas fait, si 

 toutefois celle partie de son manuscrit qui devait compren- 

 dre l'aulourserie, n'a pas été détruite avant la publication «le 

 son ouvrage. Les auteurs de fauconnerie ne font toujours men- 

 tion que d'une seule espèce d'autour 2); mais ils distinguaient 

 le plus souvent ces oiseaux suivant les localités d'où ils les li- 

 raient. Ils ont très bien indiqué les changements qu'éprouve le 

 plumage de l'autour après la mue, et d'Arcussia a déjà donne 

 des figures assez reconnaissables de l'autour sors et de l'autour 

 mué 3). Quant aux naturalistes, il leur a fallu plusieurs siècles, 

 avant de savoir distinguer l'autour jeune de l'adulte. Cependant, 

 Albert le grand, instruit probablement par les fauconniers, n'ad- 

 met qu'une seule espèce d'autour dont il fait mention, tantôt sous 

 le nom d'Astur, tantôt sous celui d'Accipiter major ou simple- 

 ment sous celui d'Accipiter, nom qu'il emploie ordinairement 

 dans un sens générique, mais sous lequel il ne comprend jamais 

 d'autres espèces que l'autour et l'épervier 4)- Gessner ne parle 

 de l'autour que d'une manière confuse et sous la dénomina- 

 tion générique d'Accipiter 5); son Accipiter palumbariusG . 

 dont le nom est emprunté a Vristote, et que l'on a cru de- 

 voir référer à l'autour, est compose d'un mélange de citations, 

 dont pas une seule ne saurait être rapportée avec certitude a 

 cet oiseau. Belon 7) ne parait avoir connu que le jeune au- 

 tour dont il donne la ligure; il prend cet oiseau pour l'Asle- 

 rias hierax d'Aristole, nom qu'il rend en latin par Accipiter 

 stellaris. Aldrovande a compris sous le nom d'Asterias l'autour 

 au jeune âge dont il donne deux ligures «H j; l'autour adulte 

 porte chez lui le nom d'Accipiter palumbarius 9). Ce dernier 

 nom a été adopté par Willughby 10) et Ray 11) pour dt sig- 

 ner l'autour. Frisch a ligure l'autour sous quatre noms diffé- 

 rents, savoir, le mâle adulte sous le nom de Falco sagilla- 

 tus 12), la femelle adulte sous celui de Falco i3), le jeune de 

 l'année sous celui de Milvus seu Aslori4)et une variété de 

 l'autour au jeune âge sous celui d'Accipiter stellalus seu gut- 

 lalus 1 5). Brisson fait trois espèces de l'autour; celle qu'il 

 nomme simplement Astur 16) est basée sur l'autour adulte; 

 son gros busard ou Circus major 17) repose sur le Milvus 

 du Astor de Frisch et son busard varié ou Circus varius 18) 

 dont il fait une variété de son gros busard, est établi d'après 

 l' Accipiter stellatus de ce même auteur. Linné fait de l'autour 

 adulte son Falco palumbarius 19), et il décrit très mal à pro- 

 pos l'autour au jeune âge sous un nouveau nom, savoir, celui 

 de Falco gentilis2o). Mr. de Bulfon est le premier naturaliste qui 

 ait indiqué les changements qu'éprouve par la mue le plumage 

 de l'autour, dont il n'adopte qu'une seule espèce 21). Gmelin, 

 au lieu d'imiter cet exemple, admet comme espèces les Falco 

 palumbarius et gentilis de Linné, puis le gros-busard et le bu- 

 sard varié de Brisson, le premier sous le nom de Falco gallina- 

 rius, le second sous celui de Falco gallinarius naevius 22). Bech- 

 stein, dans la première édition de son histoire naturelle, décrit 



p. 112. — 8) Liber V. cap. 1. p. 340 et 341. — 0) Lib. V. cap. 2. p. 343. — 10) Ornilli., lib. II, 

 cap. 10, p. 51. — 11) Synopsis . p. Il S. nM. — 12) PI. 82. — 13) PI, 61, — 14) PI. 72. — 15) PI. 73. — 

 10) Tome I, p. 317. — 17) Ibid., p. 308. — 18) lbid., p. 400. — 19) Fauna suecica , n». 07, et Syst. n.it. , 

 edil. XII, I. p. 130, n°. S0. — 20) Fauna sneciea . n°. 58; et Syst. n«l., I. e. . p. 12fi,n°. 13. —21) llisi 

 nal. des Oiseaux, tome I. p. 230, pi 12, Cl PI. . ni. 401 cl 416, — 22) Syst. nat,, éd. Mil, p. 2(19, n°. 30, 

 p. 270, n". 13, cl p. 260, n». 73. 



