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vieux aussi suivant le sexe, des différences assez sensibles. Au 

 jeune âge, la teinte dominante des joues et du dessus de cet 

 oiseau est un brun plus ou moins foncé; toutes les plumes de 

 ces parties offrent des bordures d'un brun-roux pâle et sale; 

 les pennes des ailes sont d'un brun fonce entre-coupé par de 

 larges bandes transversales noirâtres, et les bords de leurs bar- 

 bes internes sont blancs. Les parties inférieures de l'oiseau ei 

 lii raie qui se trouve au dessus de l'œil sont d'un blanchâtre 

 varié de taches d'un brun foncé, qui sont longitudinales sur 

 la fforse, les côtés du cou et la raie surciliaire, en forme de 

 cœur ou de flèche sur le jabot, et disposées en manière de 

 raies ondulées transversales sur la poitrine, le ventre, les plu- 

 mes des jambes et les couvertures inférieures de la queue. Le 

 jeune mâle ne se distingue de la femelle de Tannée que parce que 

 les teintes foncées tirent un peu sur le roux, et que les taches 

 du jabot sont plus larges et en forme de cœur, tandis qu'elles 

 sont ordinairement en forme de flèche dans la femelle. Après la 

 première mue, la femelle est en dessus d'un gris brunâtre foncé 

 tirant un peu sur le bleuâtre. La teinte du fond des parties 

 inférieures est plus pure que dans les jeunes; les raies dont 

 ces parties se trouvent ornées, sont plus étroites, et celles du 

 jabot offrent une forme plus ou moins décidément transver- 

 sale. Après la deuxième mue, ces raies deviennent encore plus 

 étroites, et la teinte du fond des parties supérieures tire plus 

 fortement sur le bleuâtre. Le mâle, après la première mue, 

 se distingue de la vieille femelle par le gris-bleu plus pur 

 des parties supérieures, et parce que les taches des pallies 

 inférieures sont d'un roux ardent et que cette couleur occupe 

 également les parties postérieures des joues, les cotés du cou, 

 les flancs et les plumes postérieures des jambes. 



Presque tous les auteurs de fauconnerie ont fait mention de 

 l'épervier comme oiseau de chasse; mais il n'y en a que fort 

 peu qui soient entrés dans des détails relativement à celte es- 

 pèce commune dans toute l'Europe et connue de tout le monde. 

 La différence du plumage de cet oiseau suivant le sexe et l'âge 

 leur étant connue, ils n'admettaient qu'une seule espèce d'é- 

 pervier. Il parait qu'Albert le grand était du même avis; mais 

 < e savant ne fait que nommer l'épervier, tantôt sous le nom de 

 Sparverius, tantôt sous celui d'Accipiter minor, et il applique 

 également à cet oiseau le nom de Nisus, dont quelques auteurs 

 romains i) se sont servis pour désigner l'aigle de mer. Les autres 

 naturalistes n'étaient pas toujours d'accord relativement à l'exis- 

 tence d'une seule espèce européenne d'épervier. Gessner2), par 

 exemple, parle de cet oiseau sous deux noms différents, et 

 les synonymes qu'il rapporte à chacune de ces deux espèces 

 sont tellement embrouillés que l'on ne peut guère citer cet 

 auteur sans commettre de doubles emplois de noms. Belon 3) 

 rapporte a l'épervier le nom grec de Spi/ias et le nom latin 

 de Fringillarius. Aldrovande4) n'adopte, comme Belon, qu'une 

 seule espèce d'épervier et il en donne deux figures 5). Frisch 



I) Virgile, Géorgiques, livre 1, vers 40-i il suiv. ; consulte! au, -m I,.-, Mil. rphos, - dlltidi Ii\n 



MU, fab. 1, vers 140. — 2) De aeeipitre fringillario, p. 50; <lc aparverio Tel niso rccciilioruiu , p. 51.— 



3) Livre II, cliap. 21, p. 122. — 4) Liber V, cap. 2, p. 344 cl suiv.j lib. V, cap. IX, p. 370. 



5) Pag. 340 et 347. - 0) PI. 00. - 7) PL 01. - 8) PI. 92. - 0) L. c. p. 53, n«. 23. — 10) Ibid. . 

 p. 53, n». 25. — 11) L. c, p. 314. — 12) Ibid., p. 310. n». 1. _ 13) Ibi.L. p. 315, u°. 2, pi. 30, 

 Rff. I. — 14) Syit. nal.. édil. Ml, p. 130, n". 31. — 15) Ibid. . p. 1,11, n». 32. — 10) Sysl. uni., ëdil. 

 VIII, p. 281: celle variété a été Originairement établie par Latbaiu , Synopsis, I, p. 100, n". 85 11, nous 

 le nom de «VYliilc Sparrow-hawk n , d'après un individu mé dans le comté de Doract , el qui ne trou- 

 vait en compagnie de plusieurs autres individus absolument semblables. C'étaient probablement des albi- 

 Provenant tous de la même niellée. Ces exemples d'albinus dans l'ordre des oiseaux de proie sont 



en a publié trois figures, savoir, celle de la femelle adulte 

 sous le nom de Nisus striatusG), celle de la jeune femelle 

 sous le nom de Nisus sliïatus ou d'Accipiter fringillarius 7), 

 et celle du jeune mâle sous le nom de Nisus sagiltalus aller 8). 

 Klein 9) comprend l'épervier sous le nom de Falco fringilla- 

 rius; mais il décrit ensuite celte espèce une seconde fois sous 

 le nom de Falco maculalus 10). Brisson 11) adopte celle es- 

 pèce nominale comme variété de l'épervier qu'il introduit sim- 

 plement sous le nom d'Accipiter 12); il décrit ensuite le jeune 

 m;ile de l'épervier sous le nom de petit epervier ou Accipi- 

 ler minor 1 3). Linné confère à l'épervier le nom latin de Falco 

 nisus i4), et il adopte également comme espèce, sous le nom 

 de Falco minutus i5), le petit epervier de Brisson. Il va sans 

 dire que Gmelin admet toutes ces espèces nominales indiquées 

 par Klein et Brisson; il y ajoute encore, sous le nom de Falco 

 nisus lacteus 16), une variété blanchâtre de l'épervier. Buflbn, 

 Bechstein, Naumann, Meyer et Wolf, Temminck el tous les 

 autres naturalistes modernes n'adoptent qu'une seule espèce 

 d'épervier, que l'on désigne ordinairement sous le nom latin 

 de Falco nisus et aussi sous ceux d'Astur nisus et d'Accipiter 

 fringillarius. Cependant, un naturaliste allemand, Mr. Becker 1 - ), 

 a supposé qu'il existe une deuxième espèce d'épervier de taille 

 plus forte que l'épervier commun; mais celte espèce imaginaire, 

 établie au commencement de ce siècle, n'a été adoptée par 

 aucun de ses successeurs. 



L'épervier, généralement connu en France sous ce nom, 

 est ordinairement appelé en anglais « sparrow-hawk » , en hol- 

 landais «spervver», et en allemand «Sperber»; mais les natu- 

 ralistes allemands ont conféré à celte espèce le nom de Fin- 

 keuliabielil. 



L'épervier, presque aussi commun en Europe que la cres- 

 serelle, se trouve à l'exception de l'Islande dans tous les pays 

 de cette partie du monde, depuis la Scandinavie 18) et la grande 

 Bretagne 19) jusqu'en Sardaigne2o), en Sicile 21 ) et en Grèce 22). 

 Il a été observe en Algérie 23) et en Egypte 24); il se trouve, 

 suivant PallasaS), dans les parties tempérées de la Bussie et de- 

 là Sibérie; le musée britannique 26) renferme plusieurs individus 

 originaires du Népaul, et nous possédons une suite d'individus 

 tués au Japon et en tout point semblables à ceux d'Europe. Ceux, 

 au contraire, qui habitent l'Afrique australe et l'Amérique, ap- 

 parliennent à deux races distinctes qui diffèrent entre elles et 

 entre l'épervier d'Europe par des modifications plus ou moins 

 sensibles dans les teintes du plumage 27). L'épervier habite de 

 préférence les forêts ou les bois touflus de pins et de sapins. 

 Il y établit son aire sur la cime des arbres. Sa couvée est de 

 trois à sept œufs, qui sont d'un blanc verdâlre marqué de 

 taches et de raies rousses plus ou moins clair-semées, et le 

 plus souvent disposées en cercle sur le gros bout de l'œuf. 

 Quittant vers la fin du mois d'août son séjour d'élé, l'éper- 

 vier vient visiter les petits bois, les jardins et les plaines pour 



du reste extrêmement rares. — 17) DcuUollG Ornithologie. Darmstadl , 1700 ,i années suiv. , cahier 20. — 

 18) Nilsson, Sknnd, Fauna. Oiseaux. 1, p. 34. — 1U) ïarrell, I, c , p. 64. — 20) Kûster dans Pitié, 

 1835, p. 210. — 21) Malherbe, I. c. , p. 33. — 22) Von der Mûhle. p. 22. — 23) Malherbe, p. 34. — 

 24) Itûppcll, Noue Wirbcllliicre, Oiseaux, p. 44. — 25) Zoographîa, I, p 371—20) List, 1. e., p. 35. — 

 27) La race de l'Afrique australe a été figurée par Mr. Temminck, PI. col. 490, sous le nom de Falco 

 e.vilis, eelh d, I Vmerique septentrionale porte dans le catalogue méthodique lo nom do Falco penn- 

 sylvnnious; on en voit la figure dans l'ouvrage de W'ilson, pi. 45 et 40, fij;. 1, et c'est probablement a 

 celte race qu'appartiennent les epervier» observés dans l'Amérique méridionale par d'Atara , voyages , III , 

 p, 08, ainsi que par le prince de iNcuwied qui les a indiques dans son ouvrage intitule •< Ueilrâge ■ ■-< ■ 

 Oiseaux, I, p. III, sous le nom de Falco nisus. 



