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âge, et on ne garde ordinairement pour les faire muer en es- 

 clavage que les espèces lies rares ou les individus dont ou a 

 pu apprécier les bonnes qualités. Quant au choix des différen- 

 tes sortes d oiseaux de proie, il est clair qu il dépend de l'espèce 

 de chasse pour laquelle on se propose de les employer et de 

 la possibilité de se procurer ces oiseaux. Cependant on préfère 

 le plus souvent les oiseaux de passage aux niais; car tous les 

 oiseaux perdent de leur force dans l'esclavage, et bien plus en- 

 core ceux qu'on a élevés a l'état captif. 



L'affaitage des oiseaux de proie reposant, comme nous Pavons 

 démontré plus haut, sur certains principes invariables, il s'en- 

 suit qu'il y a une méthode générale de dresser les oiseaux 

 applicable à tous; cette méthode cependant subit de nombreu- 

 ses modifications, soit suivant les espèces que Ton se propose 

 d'instruire, soit suivant que les individus ont été pris à l'état 

 sauvage ou enlevés de leur nid, soit enfin suivant la chasse pour 

 laquelle on les destine. Nous nous proposons, afin de facili- 

 ler l'étude de cet art dilicile, de traiter successivement des 

 méthodes particulières d'affaitage employées dans les divers 

 cas que nous venons de signaler. Il convient cependant avant 

 d'entrer dans quelques détails sur l'affaitage proprement dit des 

 «uscaux de chasse, de parler de l'éducation des oiseaux niais, 

 c'est à dire, de la manière de traiter ces oiseaux depuis l'époque 

 qu'ils ont été enlevés du nid jusqu'à celle où ils ont acquis 

 leur développement complet cl où ils sont en conséquence 

 propres a être instruits pour le vol. 



Il n'y a qu'un système d'éducation commun à tous les oiseaux 

 niais. Les points principaux qu'il convient d'observer en trai- 

 tant ces oiseaux, sont de leur distribuer une nourriture abon- 

 dante et de la meilleure qualité; d'avoir soin qu'il règne l;i 

 plus grande propreté dans leur réduit, et de les laisser jouir 

 aussi longtemps que possible de leur liberté; en un mot, de 

 faire tout ce qui peut contribuer à favoriser le développement 

 complet de leurs plumes et l'exercice de leurs forces physiques. 

 L'aire artificielle qui leur sert de réduit se compose d'un grand 

 panier de quatre à cinq pieds de profondeur, posé horizon- 

 talement dans un lieu retiré d'un jardin, à la portée de la 

 main, sur les branches d'un arbre, et dont l'ouverture soit 

 tournée vers le sud. On revêt ce panier en-dessus de gazon 

 pour empêcher que la pluie ne pénètre dans l'intérieur, garni 

 a cet elle! d une couche épaisse de paille. Le couvercle de ce 

 panier est arrangé de manière qu'il offre un plan horizontal 

 en forme de table. Observant, quant à la manière de les nour- 

 rir, les règles que nous avons indiquées en parlant du traite- 

 ment des oiseaux de chasse en général, les oiseaux niais ne 

 larderont pas à se développer en peu de temps au point de 

 quitter leur aire, de se percher sur les branches des arbres 

 ou sur les toits des habitations, et d'entreprendre peu-à-peu des 

 excursions plus ou moins lointaines, dont ils retournent tou- 

 jours spontanément, pourvu qu'on leur distribue régulièrement 

 une nourriture abondante. On leur laisse l'exercice de cette li- 

 berté jusqu'à ce qu'ils commencent à pourvoir eux-mêmes à 

 leurs besoins, en faisant la chasse à des oiseaux ou à d'autres 

 animaux; c'est alors le moment de s'en emparer, ce qui se fait 

 ordinairement au moyen des filets, avec lesquels on prend les 

 lançons passagers. Si l'on veut laisser jouir de leur libelle les 



oiseaux niais qui ont déjà volé, avant de recommencer leur aflai- 

 tage, il est essentiel d'attacher a chacun de leurs pieds un gros 

 grelot massif de plomb, afin de les empêcher d'aller eux-mêmes 

 à la recherche de leur proie; il faut aussi avoir soin de fixer, 

 sur la table adaptée à leur réduit, au moyen d'un clou, le pâl 

 qu'on leur donne, car sans celte précaution , ils emporteraient 

 ce pàt et iraient le dévorer dans quelque autre lieu; habitu- 

 de propre à la plupart des faucons et qu'il convient de répri- 

 ler de bonne heure pour ne pas s'exposer, lors de la chas- 



mer 



se, a voir le lançon eharier, c'est à dire, emporter le gibier. 

 Les faucons niais n'étant pas employés pour la haute volerie, 

 leur affaitage est beaucoup plus simple et moins difficile que 

 celui des faucons passagers, dont nous nous proposons de trai- 

 ter avant d'entrer dans quelques détails sur l'affaitage des oiseaux 

 niais. 



Aussitôt que le faucon de passage nouvellement pris a été 

 porte a la maison, on le place dans une chambre obscure, 

 où on le laisse jusqu'au lendemain attaché sur un bloc revêtu 

 de gazon; il ne faut pas oublier de lui ôter le chaperon cette 

 première nuit, pour qu'il puisse rejeter la pelote. Il s'agil 

 d'abord de l'accoutumer à recevoir la nourriture de la main 

 du fauconnier. A cet effet, on le prend, la main recouverte 

 du gant, sur le poing et on lui présente un morceau de viande 

 (pion lui laisse dépecer pièce par pièce. Quelques jours suf- 

 fissent pour l'apprivoiser au point qu'il prend le pàt avec avidité 

 et dès ce moment on a soin de couper la viande dont on le 

 nourrit en morceaux plats et oblongs, mais pas trop grands. 

 pour qu'il puisse les avaler facilement. Si l'oiseau s'agite ave< 

 trop de force lorsqu'on le prend sur le poing, on lui bride 

 l'aile et on cherche à le rendre soumis en lui mouillant les 

 plumes par des jets d'eau ou en le plongeant même dans un 

 vase d'eau froide. On ne le déchaperonne pas un seul instant 

 durant celte première partie de l'éducation et on ne lui pie- 

 sente pendant celle époque qui dure quatre à cinq jouis, sui- 

 vant le caractère plus ou moins fier de l'oiseau, ni des plu- 

 mes ni des poils, parce qu'il ne saurait rejeter la pelote, avant 

 la tète couverte du chaperon. Aussitôt que l'oiseau s'est habi- 

 tué à prendre avideinment le pàt qu'on lui présente et à se 

 tenir tranquillement sur le poing, on le place sur la perche 

 et on échange le chaperon de rust contre le chaperon ordi- 

 naire que l'on a soin doter chaque nuit, afin que l'oiseau puis- 

 se rejeter la pelote; car après celle époque on lui présente 

 de temps en temps des pigeons ou d'autres animaux encore 

 couverts de plumes ou de poil. On tâche ensuite de corriger 

 son naturel farouche, en le portant sur le poing deux fois par 

 jour, le matin et l'après midi, chaque lois plusieurs heures de 

 suite, d'abord dans la chambre, puis à l'air el dans des lieux 

 fréquentés; <>n lui oie aussi de temps à autre le chaperon, lui 

 donnant quelques beecades quand on le lui remet, el ou l'ac- 

 coutume peu-à-peu à prendre, la tète découverte, le pàt ordi- 

 naire ou a dépecer les morceaux de viande (pion lui présente. 

 Pendant cet exercice on le frotte de temps a autre avec une aile 

 de pigeon, car les oiseaux n'aiment pas qu'on les louche de la 

 main. L'ayant ainsi traité pendant une huitaine de jours, on 

 peut commencer les leçons préliminaires d'affaitage, sans que 

 l'on cesse pour cela de porter journellement les faucons sur le 



