55 



de vent, que le héron soil vieux et plein de forée, qu'il ne vole 

 pas très bas pour pouvoir à temps se rendre plus léger en dé- 

 gorgeant les aliments donl il s'est repu, el qu'il monte droit dans 

 les airs. D'ailleurs, le diverlissemenl qu'offre le vol du héron est 

 rehaussé par un grand nombre de jouissances. Le tableau de cette 

 immense plaine couverte de bruyères el différemment éclairée 

 par le soleil, tantôt se cachant en partie derrière les nuages, 

 tantôt faisant luir ses rayons avec une clarté éblouissante, et 

 produisant des effets pittoresques et magiques de lumière el 

 d'ombre; ces illusions d'optique aussi varices que belles, la mul- 

 tiplicité des aspet ts, les liants lointains que présentent les bois, 

 les vallées fertiles traversées par des rivières et couvertes de 

 hameaux, de villages ou de villes, la multitude des spectateurs 

 qui, formant les groupes les pins divers, n'occupent cependant 

 qu'un espace assez circonscrit au milieu de la plaine étendue; 

 imui contribue à rendre ce divertissement pins attrayant, pins 

 piquant que d'autres exercices de ce genre. Ajoutez à cela que 

 l'on peut jouir lors de celte chasse, des plaisirs de la conver- 

 sation, varier les moments d'attente, en se livrant à des amu- 

 sements de toute espèce, et que les dames peuvent prendre 

 pari a ce diverlissemenl, soit qu'elles moulent elles-mêmes à 

 cheval pour suivre la chasse, soit qu'elles se contentent de re- 

 garder le vol du haut d'une eolline. L'exercice du vol du héron, 

 quoiqu'il soit souvent nue bien rude besogne, n'est guère ac- 

 compagné de dangers, même pour les dames qui \ prennent 

 part, pour peu toutefois que les chevaux que l'on monte soient 

 un peu habitues au terrain, que l'on use de circonspection 

 en suivant le vol , et qu'on ne se laisse pas entraîner par l'am- 

 bition de gagner toujours le devant; car il est d'usage que 

 celui des chasseurs qui se trouve le premier pies du héron 

 qu'on a pris, a le droit d'arracher les belles plumes noires qui 

 lui pendent «le la nuque ei qui, arrangées en bouquet el atta- 

 chées au chapeau, forment la marque distinctive des chasseurs 

 et des fauconniers. L'équipage nécessaire pour voler le héron 

 Ions les jouis, pendant l'espace de deux mois, doit au moins 

 être compose de dt-nx compagnies de fauconniers. Chacune 

 de ces compagnies est formée de quatre hommes, savoir, un 



iikiiIi e-laiieoiiuier et trois aide-fauconniers dont l'un remplit 



les fonctions de fauconnier, tandis «pie les deux autres se parta- 

 gent alternativement entre les fonctions de piqueur et celles de 

 porte-cage. Il faut que Ions, a l'exception du porte-cage, soient 

 bien montes, ce qui porte a six le nombre des chevaux poul- 

 ies fauconniers. Le nombre des faucons de chaque compagnie 

 doit, pour voler convenablement tous les jours, être au moins 

 de vingt et tout au plus de vingt-cinq, attendu qu'un homme 

 ne peut guère soigner plus de quatre faucons i ). Admet tant 

 pour terme moyen qu'il faille annuellement, pour nourrir qua- 

 rante-cinq faucons, sept à huit mille livres de viande de bœuf 

 de la meilleure qualité et douze à quinze cents pigeons, on 

 peut aisément calculer les Irais qu'exige l'entretien de l'équi- 

 page nécessaire pour le vol du héron tel que nous venons de 

 le décrire, et on ne sera pas étonne de trouver qu'ils mon- 



1) D'Arcussia, .'('"i partie i p 43 |> 107, réduit à deux le nombre des faucons donl un homme puiue 

 se charger convenablement. Quelque outre - que cela paraisse, il n'en est pas moins sur que I . • ■ • peut 



formel île meilleur» faucons tti l'on n'en n que doux ■ • lOÎgni i que lorsqu' al oblige* de l'occuper a 



In foin .ii quatre ou cinq — 2) D treussia Conférence des fauconniers 14"* journée page 54 rapporte 



que plusieurs gentilsho « de ami temps cxorcnicnl le vol du héron avoi l'autom et qu'ils s'y pre- 



" ' de la manière suivante. Après avoir allaité l'autour pour co vol. non peut luy montrer vu lleron 



tent au moins i la somme de onze à douze mille francs, pourvu 

 tpie l'on n'emploie «pie des faucons ordinaires, car il s'entend 

 de soi-même que cette somme sera considérablement augmentée 

 si l'on lut chercher des gerfauts ou d'autres espèces qu'on ne 

 i mm 1 1 pas se procurer dans son propre pays. Nous avons déjà 

 constaté plus haut que Ion ne peut employer pour le vol (\\i 

 héron que les faucons de grande taille; le tiercelet du faucon, 



ainsi que les faucons niais, étant trop faibles pour ce \<>l 2 



Le nombre de faucons (pu s égarent successivement lors du 

 vol du héron est assez considérable el monte dans chaque sai- 

 son de la chasse de dix jusqu'à quinze. 



Le vol du milan ne le cède guère a celui du héron par la 

 beauté du spectacle qu'il présente. Pour l'exercer avec succès, 

 il ne faut se servir que des faucons de grande taille, savoir, 

 les lançons blanc et d'Islande, le gerfaut et le sacre, à l'ex- 

 ception du sacret. Comme les milans ne se trouvent nulle pari 

 eu grand nombre, il suffit d'avoir six ou huit faucons allaites 

 pour le vol de cet oiseau, «pie l'on exerce de la manière suivante. 

 Après s'être rendu à cheval dans des lieux fréquentés par des 

 milans, mi parcourt les champs pour découvrir un de ces oiseaux. 

 Dès qu'on l'aperçoit, on lâche un duc privé, aux pieds duquel 

 on a attaché une queue de renard, tant pour empêcher cel 

 oiseau de mouler à l'essor et de s'envoler que pour rendre 

 son apparence plus grotesque. Le milan, attiré par l'apparition 

 soudaine il un oiseau qu'il hait naturellement, descend aussi- 

 tôt s'il plane dans les airs; il vole à la rencontre du duc, cl 

 tandis qu'il est occupé à le poursuivre, les fauconniers épienl 

 le moment propice pour jeter les deux faucons. Dépourvu île 

 moyens suffisants pour repousser les attaques de ses agresseurs, 

 le milan emploie, pour échappera leur poursuite, les moyens 

 de vol dont la nature l'a doué à un degré si eiuineul, el il 

 s'élève dans les airs en parcourant une ligne spirale très vaste 

 Comme les faucons sont ordinairement obligés de le suivre à une 

 grande hauteur avant de pouvoir pan cuir à l'approcher, cl de 

 répéter souvent leurs attaques que le milan sait éviter avec beau- 

 coup île dextérité, on peut à loisir contempler un spectacle 

 digne au plus liaul degré d'exciter la curiosité. Les \<>ls des 

 buses et des busards se foui à-peu-pres île la même manière 

 • pie celui du milan, mais ces vols n'ont été exercés que rare- 

 ment cl ne le sont plus du tout aujourd'hui. 



Le vol de la pie, quoique d'un spectacle moins imposant que 

 ceux *\u héron et du milan, ne laisse pas d'être un des plus 



agréables et offre, par les ruses qu'emploie la pie pour échapper 

 aux faucons, ainsi que par sa durée, «les scènes aussi variées 

 quamusantes. On se sert ordinairement pour cette chasse de 

 lançons communs niais dressés de manière à voler d'amont, 

 mais on v emploie aussi des faucons de passage. Ou choisit 

 de préférence, pour exercer ce vol, un terrain plat semé ça 

 et là île buissons, de haies ou d'arbrisseaux isolés. Il faut avoir 

 pour celte chasse deux à trois faucons, deux fauconniers 

 montes de préférence i cheval, et quatre à cinq aides ou gar- 

 çons. Après s'être autant que possible rapproché de l'endroil 



ii do iuslo guerre, eu paya choisi, &i qu'il soit du commencement des jeunes ■ il est possible, & l'approcher 



uiieri par derrien qui Iquc hayi ou buisson le plus pn - que vous pourrci , i une si vous aviez d 



iii lui tirer une harquobusndc. Et vous trouuniit proche du Héron d'enuiron cinq ou quarante toises, il 

 ii faut hausser tout bcllcmct le poiu, pour ion que l'Autour l'aucuC a (erre. &. l'ayant veu, s'il rcul 



1. 1> irtir . laschcz hardiment, car il ne manquera de l'empiéter auant que le lleron se I i- en aile 



Il "iihi de lire eetie description pour concevoir pourqu genre de *"l n',, pas trouvé d'imitatcii 



