56 



où l'on aperçoit une pie, on jette un faucon, à la vue duquel 

 la pie se sauve en toute hâte clans les broussailles. Dès que 

 les fauconniers accompagnés de leurs aides sont accourus, ces 

 derniers se mettent aussitôt à chasser la pie de son refuge, 

 et au moment qu'elle le quitte, on jette le deuxième faucon 

 afin de seconder son camarade dans la poursuite de la pie. 

 Cet oiseau, en exécutant à laide de sa queue des mouve- 

 ments brusques et fréquents, sait cependant éviter adroite- 

 ment les coups des faucons, et parvient le plus souvent à 

 atteindre d'autres buissons voisins ou une haie, ou si cela ne 

 lui réussit pas, il cherche alors à se soustraire à ses ennemis, 

 en se cachant quelque autre part, soit dans des trous, soit 

 dans des ornières, sous des chariots ou même entre les pieds 

 des chevaux. Chassé de nouveau de ce refuge au moyen de 

 bâtons ou de coups de fouet, il finit à la longue, harassé de 

 fatigue, par devenir la proie des lançons. S'il parvient, au 

 contraire, à gagner un grand bois ou des arbres élevés qu'il 

 préfère «à tout autre asile, toutes les peines pour l'en faire sortir 

 seraient inutiles. S'il s'est réfugié dans une haie, il arrive sou- 

 vent qu'on ne réussit à l'en chasser qu'en faisant aller de 

 chaque côté de la haie un homme à cheval suivi des aides 

 à pied, tant cet oiseau est adroit à se dérober à la vue, en 

 se cachant dans les endroits les plus touffus de la haie et à 

 fuir en arrière en rasant la terre, quand les fauconniers ont 

 passé prés de lui. 



Quant au vol des diverses espèces de corneilles, on y emploie 

 également des faucons niais, ou le tiercelet du lançon de pas- 

 sage, ou les faucons de passage mêmes. Ce vol offre souvent 

 un passe-temps agréable, soit lorsqu'on est en route pour aller 

 à la chasse, soit pendant la chasse même, à défaut d'autre 

 gibier. On choisit de préférence une contrée découverte pour 

 voler la corneille. Sitôt qu'on a rencontré un de ces oiseaux, 

 on cherche à s'en approcher sans l'effaroucher, ne jetant les 

 faucons que lorsqu'il s'envole, pourvu que la distance ne soit 

 pas au-delà de quelques centaines de pas. La corneille, dans 

 l'impossibilité de se cacher quelque part, cherche son salut 

 dans la fuite, soit en montant, soit en se dirigeant vers quelque 

 lieu qui puisse lui servir de refuge; mais poursuivie et sans 

 cesse attaquée par les faucons, elle épuise ses forces et finit 

 par succomber sous les efforts de ses ennemis. Si elle parvient, 

 au contraire, à gagner des broussailles, un arbrisseau ou un 

 petit bois, on est obligé de lui faire déserter sa retraite en 

 poussant des cris et en employant les mêmes moyens que nous 

 avons indiqués en parlant du vol de la pie. 



Pour exercer le vol de la perdrix, on emploie, soit les faucons 

 niais, soit l'autour ou l'épervier; les véritables amateurs ne se 

 serviront que de faucons; ceux qui ne chassent que dans le 

 but de se procurer une grande quantité de gibier, choisiront 

 l'autour et l'épervier. En employant des faucons, il faut se 

 rendre dans les champs, monté a cheval et accompagné d'une 

 ou de deux personnes pour diriger le chien d'arrêt i). Le 

 chien ayant arrêté la perdrix, on jette un faucon qui, s'il est 

 bien allaité, doit monter à une certaine hauteur, mais ne pas 

 s'éloigner au-delà de cent cinquante à deux cents pas; car dans 



I) Plusieurs citassent* oi.C l'hnlttludo d'employer pour ce vol. outre le chien d'arrêt, un ou Jeux 

 épngnouli nui- ces petits chiens n'y «oui guère utiles et contribuent souveut par leur ïivnoitd à trou- 



ce cas, on est obligé de l'attirer en l'appelant de la voix ou 

 en agitant le leurre, expédient dont il faut se servir avec beau- 

 coup de discrétion pour éviter que le faucon ne prenne l'habi- 

 tude de voler trop bas. Après avoir fait partir le gibier, le 

 faucon fond aussitôt dessus, tandis que les perdrix, reconnais- 

 sant tout de suite leur ennemi mortel , prennent leur volée du 

 côté des bruyères touffues, d'un jeune taillis ou d'un autre lieu 

 de refuge quelconque, pourvu qu'il soit assez voisin pour qu'elles 

 puissent l'atteindre avant que le faucon revienne à la charge. Les 

 perdrix s'étanl remises, le faucon remonte pour soutenir le chien 

 que l'on dirige de manière à ce qu'il fasse partir de nouveau 

 le gibier. Dès que le faucon a pris une perdrix et qu'il s'est 

 pose à terre, on s'approche de lui avec précaution, afin de pré- 

 venir qu'il n'emporte sa proie; on le prend sur le poing et 

 on lui remet le chaperon, après lui avoir fait prendre quel- 

 ques beccades d'un pigeon récemment tué. On sait qu'il arrive 

 fréquemment, surtout dans la dernière moitié de la saison 

 de la chasse, que les perdrix ne tiennent pas devant le chien. 

 Si cela a lieu, on va à la quête de ce gibier en parcou- 

 rant à cheval la campagne, portant sur le poing le faucon 

 déchaperonné, que l'on jette à l'instant même que les perdrix 

 partent. On peut aussi, dans les lieux où l'on juge qu'il \ 

 a des perdrix, jeter amont le faucon d'avance, tandis que les 

 chasseurs, rangés en ligne à une dislance de cinquante à soixante 

 pas les uns des autres avec le fauconnier au centre pour gou- 

 verner l'oiseau, courent à toute bride à travers la campagne. De 

 quelque manière qu'on exerce cette chasse, un seul faucon 

 suffit pour prendre en un jour quatre à cinq perdrix, vu 

 qu'on ne lui donne que quelques beccades chaque fois qu'il a 

 volé; il convient cependant de lui donner lionne gorge au mo- 

 ment même qu'il a pris la dernière perdrix. Eu employant l'au- 

 tour pour ce vol, on s'y prend de la manière suivante. Sui- 

 vant de très-près le chien d'arrêt, on lâche l'autour au moment 

 même qu'on a fait lever les perdrix. N'ayant pu les atteindre, 

 l'autour bloque, lorsqu'il est arrivé près de leur remise, sur un 

 arbre ou sur quelque autre point élevé voisin , où on le laisse, 

 ne le rappelant sur le poing au moyen du tiroir que lorsqu'on 

 juge qu'il s'est trop éloigné pour agir avec effet. On fait en- 

 suite de nouveau lever le gibier et l'on continue de cette sorte 

 jusqu'à ce que l'autour réusisse à prendre une perdrix. Celte 

 chasse était autrefois d'un usage fréquent chez les gentilshom- 

 mes de province, chez les personnes avancées en âge ou chez les 

 particuliers qui n'avaient pas les moyens d'entretenir des faucons. 

 Elle est en effet plutôt profitable qu'elle ne sert à l'amusement; 

 elle exige peu d'art et peu de dépenses, puisqu'on peut l'exercer 

 à pied et dans des lieux cultivés, et elle convient par cette raison, 

 même au plus simple particulier. Les véritables amateurs en font 

 peu de cas, d'abord, parce que l'autour ne sait pas voler avec 

 assez de vitesse lorsqu'il fait du vent, et ensuite, parce qu'il arrive 

 souvent, notamment dans les matinées où il y a eu beaucoup de 

 rosée, que les chiens font toute la besogne de l'autour, en s'ein- 

 parant du gibier dont les plumes ont été mouillées au point de 

 rendre le vol impossible. On peut aussi se servir de l'épervier 

 pour voler la perdrix; celle chasse se fait absolument de la même 



hier le cours (le la chasse; c'est du moins l'opinion de tous les bons fauconniers hollandais, de ne ja- 

 mais se servit d'épagnculs pour la chasse dont nous venons de parler. 



