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de celle contrée, soit au dixième siècle, soil à une époque 

 plus récente encore. — Nous verrons plus lard que la chasse 

 au vol fut également exercée par les princes de la dynastie 

 régnante du Mexique lors de la conquête de ce pays par les 

 Espagnols; cl tout porte à croire que c'est encore de l'Asie 

 que cet art a été apporté au Nouveau Monde; mais ce sérail 

 s'enfoncer dans le champ des hypothèses que de vouloir fixer 

 l'époque, à laquelle l'introduction de celle chasse y ait eu lieu i ). 



Les renseignements que nous venons de donner sur l'origine 

 de la chasse au vol , suffiront pour démontrer que cet ait a 

 été inventé dans le centre de l'Asie, probablement par les peu- 

 ples nomades qui parcourent sans cesse ces contrées, et à une 

 époque très reculée de l'histoire; et qu'il s'est répandu de ces 

 pays, de l'un cote au Japon et dans le Nouveau Monde, de 

 l'autre côté dans l'Inde, la Perse et l'Asie occidentale, dans 

 le nord de l'Afrique et en Europe. 11 n'existe au contraire 

 aucune donnée qui puisse nous autoriser a admettre que la 

 chasse au vol ait jamais été exercée dans l'Inde au de là du 

 Gange, dans la Malaisie, dans la Nouvelle Hollande, dans 

 l'Amérique du Nord et dans l'Afrique au sud des contrées 

 riveraines de la Méditerranée. 



Ces observations générales sur l'origine de la fauconnerie 

 étant terminées, nous traiterons succinctement de l'histoire de 

 cet art chez les différents peuples qui l'ont exercé. 



DE LÀ FAUCONNERIE EN ASIE. 



Nous venons d'émettre la supposition que ce sont probable- 

 ment les peuples nomades du centre de l'Asie, qui ont inventé 

 l'art de la fauconnerie et cultivé dès l'époque la plus reculée 

 de l'histoire. En effet, les grandes plaines qu'habitent ces peuples 

 se prêtent par excellence à cet exercice, car elles abondent en 

 oiseaux de chasse el en gibier de toute sorte, qu'il est souvent 

 difficile d'approcher dans ces lieux découverts. Or, la vitesse 

 des oiseaux chasseurs surpasse de beaucoup celle des chevaux 

 ou des autres bètes domestiques dont l'homme pourrait se servit' 

 pour la chasse; enfin, le genre de vie de ces peuples concourt 

 puissamment à leur rendre cet exercice aussi nécessaire qu'a- 

 gréable. 



On lit dans un ouvrage japonais 2) qu'en Chine, le faucon 

 entrait au nombre des présents que se faisaient les princes, dès 

 les temps de la dynastie Plia, dont on met le commencement 

 à Tan 22o5 avant 1ère chrétienne. 



Nous avons vu plus haut qu'il fut déjà cultivé, au septième 

 siècle avant l'ère chrétienne, dans la Chine proprement dite, 

 par les empereurs régnants de cet empire, et que ce fut vers 

 fan 4oo avant l'ère chrétienne que Ctésie recueillit, à la cour des 

 rois de Perse, quelques notions relatives à cet ait, tel qu'il fut 

 exercé à celle époque par certains peuples habitant au nord de 

 l'Inde et de la Perse. 



< )u ignore si les Huns ont connu celle chasse. Jornandes 3), 



1) On s.-iil que M. Alexandre de llumbolill, dan* lies .Vue* des Cordillères h ainsi que dans son ouvrage 

 intitulé : Aiisichlon (1er Nalnr, 3«"s édition, 1846, 12", p. 24 et noie 27, a déjà montré la possi- 

 bilité d'uno communication entre l'Asie cl le Nouveau Monde. S'il en faut croire à M. le professeur IS'cu- 

 in. uni, le Mexique aurait élé visité, dès lo cinquième siècle de notre ère, par des prêtres Lmddhiatcs. 

 Vnytîl le mémoire de ce savant, intitulé: le Mexique au G<"* siècle de l'ère cli retienne; il est inséré dans 

 le journal allemand iidaa Aiisland», n° 105, Janvier 14, année 1845, p. 657 et auiv. — 2) Knwalai 

 meisjo daou-c; Topographie de la province Kawatai, par Akizalo Hitô, avec des planches faites par Tokei, 

 peintre du Tanb.vno, 1S0I , vol. 8°. — 3) De rébus gcticia, Hambourg, Ifill , p. 104. — 4) llialorien 



1 B""*\ cité par des Guignes, llist. des Huns, (nid, allem., 1708, 4", tome 1, p. 418; noie. — 5) Tcla 



étaient par exemple Nalchin (c'eat le nom mongol d'un oiseau de proie), un des ancêtres de Tohinguiz- 



l.'ui historien, constate simplement «pic ce peuple n'avait d'ex- 

 périence dans aucun autre travail que dans la chasse, sans spé- 

 cifier le genre de chasse auquel il se livrait. Thwrocz 4) <lii 

 d'Attila, que l'on voyait peint, sur son drapeau, un oiseau 

 surmonté d'une couronne cl appelé «■ astur »: or, comme on 

 sait que les oiseaux de chasse étaient, pour ainsi dire, l'em- 

 blème de la grandeur chez les peuplades mongoles el qu'ils 

 avaient même l'habitude de conférer le nom de faucon aux 



perso s distinguées 5), ou pourrait conclure de ce que l'on 



vient de lire sur Attila, que les Huns ont eu effet connu el 

 exercé la fauconnerie. 



L'histoire des Mongols, proprement dits, présente plusieurs 

 détails relatifs à la chasse au vol. Nalchin 6), un des ancêtres 

 de Tchinguiz-Khan, rencontra un jour deux chasseurs à cheval 

 à peu de distance l'un de l'autre, tenant chacun un faucon sur 

 le poing; il reconnaît ces oiseaux de proie, qui avaient appar- 

 tenu à ses frères. Les chasseurs désirent savoir si dans les lieux 

 d'oii venait Nalchin, il v avait des canards et des oies sauvages. 

 Nalchin poignarde ce chasseur et attache à son corps le cheval 

 el le faucon; puis il lue également l'autre chasseur et retourne 

 chez lui, tenant les faucons sur les points - Sous Tchinguiz- 

 Ixhan, c'est-à-dire au commencement du treizième siècle, le 

 premier emploi de l'empire fut celui de grand-veneur, charge 

 dont un de ses (ils était revêtu; les chasseurs étaient répartis en 

 régiments et les fauconniers portaient le nom de Ixouschdschi 8 . 

 Dans ses ordonnances, ce prince recommanda à ses fils l'exercice 

 de la chasse qu'il appelait l'école du guerrier. Le commencement 

 de l'hiver était la saison de la grande chasse qui ressemblait à 

 une expédition militaire; cependant il n'est pas fait mention de 

 la chasse au vol, dans la description qui est parvenue jusqu'à 

 nous d'un de ces exercices oj. Les princes des Kirguises qui, 

 suivant Raschid, habitaient à cette époque autour du fleuve de 

 Jéniseï, en prêtant hommage à Tehinguis-Ixhan, lui envoyèrent 

 en présent des gerfauts io). Schereleddin-Ali, historien de 

 Timur, raconte que deux des fils de Tehinguis-Ixhan, s'adon- 

 nèrent, pendant tout un hiver, à la chasse au cygne avec le 

 Toghrul, le plus noble des oiseaux de chasse du Turkeslan, 

 et qu'ils envoyaient chaque chemaine à Samarkand, cinquante 

 chameaux chargés des cygnes qu'ils avaient pris i i '). 



Marco-Polo a donné, comme nous le verrons tout à l'heure, 

 un tableau curieux de la chasse au vol telle qu'elle fui exercée, 

 dans la deuxième moitié du treizième siècle, par les empereurs 

 chinois de la dynastie mongole el successeurs de Tehinguiz- 

 Khan 12). Rubruquis déjà raconte des Mongols en gênerai, qui 

 occupaient à celte époque tout le centre de l'Asie depuis la 

 Mer noire jusqu'en Chine, les détails suivants relatifs à la fau- 

 connerie. « Us ont des faucons el des gerfauts en quantité. 

 Ils portent ces oiseaux sur le poing droit et mettent au faucon 

 une petite longe sur le col qui lui pend jusqu'à la moitié de 

 l'estomac, el quand ils le lâchent sur sa proie, ils baissent avec 



Khan, (D'Ohssun, I, 28); Carn-Sohougnr, (faucon noir), appelé plus tard Ac-Schongar, (faucon 

 blanc), qui fut eu 1312 général égyptien du khan Mongol de Perse, (D'Oliason, IV, 554): puis Ebu 

 Ssnkar, (père de faucon), qui Técul au huitième siècle sou» les califes, {v. llainmer, Falkiicrklrc, p. VI, 

 d'après Démiri); Togroul, (nom d'un oiseau de chasse), contemporain de Tchinguiz-Khan, (D'Ohssun, 

 Iliatoire des Mongols, La Haye, 1834, 8°, vol. I, p. 51 n 53 et plusieurs autres. — 6) D'après les anciennes tra- 

 ditions mongoles rapportées par Raschid, historien perse du quatorzième siècle, ce prince Nalchin vécut 

 à In fin du dixième siècle; (voir D'Ohsson, tome I, p. 2S.) — 7) D'Ohason, I , p. 28 et 29. — 8) von Dam- 

 mer, Falknerklee, p. XX. — 9) ihid. — 10) Ibid., I, p. 103 cl 104. — 11) Petit de la Croix. Hiat. de 

 Timur-Bco, luinu II, p. 59. — 12) Jean de Mandevillc, ebap. 35, parle également des oiseaux de chasse 

 de ocb empereurs, mais d'une manière trè3 succincte. 



