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caractères les plus imposants du moyen âge, aima el protégea 

 les sciences, et les cultiva lui-même au milieu d'une vie agitée 

 et d'un règne plein de troubles. Il passa la plus grande partie 

 de sa vie en Italie et en Sicile. Retourné en 1229 de la croisa- 

 de qu'il avait entreprise Tannée précédente, et ayant obtenu 

 le litre de ioi de Jérusalem, il lit venir de l'Arabie el de 

 beaucoup d'autres contrées, des fauconniers expertsi) et des 

 faucons; étudia le caractère et les habitudes des oiseaux de 

 chasse, et mettant à profit les connaissances des fauconniers 

 de l'Orient, il perfectionna sans cesse la science de la fau- 

 connerie. Il se faisait partout accompagner île ses fauconniers 

 et des oiseaux, dont chacun portait un nom particulier el 

 s'occupait, même lors des voyages lointains qu il entreprit, du 

 soin des oiseaux qu'il avait laissés chez lui, s'informanl de 

 l'état de leur sanle, el des qualités de ceux (pie l'on venait de 

 prendre ou d'affailer 2). L'excellent ouvrage qu'il composa sur 

 la fauconnerie conjointement avec son fils naturel Maiulroi, 

 étant le premier qui ait paru dans l'Occident et un des meil- 

 leurs qui existent sur celle matière, nous nous proposons d'en 

 donner un extrait succincl qu'on lira avec d'autant plus d'in- 

 térêt, qu'il offre en même temps les moyens de comparer la 

 fauconnerie, tel qu'on l'exerçai! dans la première moitié du 

 treizième siècle, à celle de nos jours. 



L'empereur appelle lait de la fauconnerie un art plus noble 

 et plus digne que toute autre chose 3). Les espèces d'oiseaux 

 de proie dont on se servait alors pour la chasse, étaient les 

 gerfauts, le sacre, le faucon, le lauier. I autour el l'épervicr. 

 L'empereur parle avec une sorte de mépris des espèces de 

 petite taille et même de l'émérillon. L'aigle, dit-il, est trop 

 lourd pour être porté sur le poing ; les autres oiseaux ne 

 sauraient être emploves pour la chasse parce qu'ils manquent 

 de courage. On se servait des oiseaux dont nous venons de 

 parler, pour le vol île la grue, du héron, de l'outarde, du 

 faisan, de la perdrix, des canards et d'autres oiseaux, ainsi 

 que pour le vol des jeunes cerfs el chevreuils, des gazelles, 

 du renard, du lièvre el du lapin 4)- Ou se procurait les 

 oiseaux de chasse, soit en les enlevant du nid, soit en les 

 prenant lors du passage. On avait aussi l'habitude d'enlever 

 simplement les oeufs des nids de ces oiseaux, pour les faire 

 couver par la volaille des basses-cours; mais l'empereur lui- 

 même avoue (pie les oiseaux obtenus de celte manière ne sont 

 d'aucune valeur pour la chasse. Il recommande de laisser les 

 oiseaux niais aussi longtemps que possible dans le nid. parce 

 (pie leur développement s'y fait d'une manière plus complète 

 (pie lorsqu'ils sont élevés en élal de captivité 5). La demeure 

 destinée aux oiseaux niais était une tour isolée dans les champs 

 ou un édifice élevé et éloigné des habitations, des bois ou des 

 arbres; l'aire artificielle qu'on leur destinait, n'était ordinaire- 

 ment garnie que d'une cloison élevée du côté du Sud, afin de 

 garantir les oiseaux de l'influence pernicieuse du vent du Sud 6). 

 Il faut, dit l'empereur, (pie la viande dont on les nourrit 

 soil tendre, fraîche, dépouillée de la graisse et des parties 



I) Voir dan» ion propre ouvrage, le* préfaces des livres I el II, cliap. 77. p. 103 . île l'édition de 

 Schneider. — 2) r'ricdr. von n.iuiner, Gcscliiclite der lluhcnitaufivn, 2">c édition, Lcipsick, 1841, tome 

 III. p 421». fhita tiréi dis mnnuMriti conservés dam la bibliothèque du Vatican. — 3) Livre I, oliim. 

 I. p. 3. — 4) Livre II, cliap. 2, p. 74. — 6) Livre M. ehnp, 31, p. 00 et 01. — G) C'est evidemnnnl 

 du Simcco, que veut parler l'empereur. — 7) Livre II, cliap. 33, p. 03 el 04 et chap. 34, p. 05. — 

 li)Od concevra que l'empereur i compte les heure* a l'italienne, et que « iiuls heure* du malin» 



tendineuses, et qu'elle soit coiq.ee en menus morceaux. < Ml 

 peut aussi, au défaut de viande, les nourrir d'oeufs et de lait 

 bouillis au point de former une pile. Il est essentiel «le les 

 nourrir abondamment, afin de prévenir la maladie .pu l eu i 

 vient aux pennes 7). Il convient de donner, aux oiseaux niais. 

 le pat au moins deux fois par jour, savoir le matin avant les 

 trois heures 8), et le soir avant le coucher du soleil. Personne 

 ne doit les approcher (pie le fauconnier qui esl charge de les 

 soigner, et on doit les laisser en pleine liberté jusqu'à ce qu ils 

 soient parfaitement développés g). Cette époque arrivée, on 

 s'empare d'eux, en se rendant , le soir, une lumière a la main, 

 dans la chambre qui leur sert de demeure et dont on a préa- 

 lablement fermé les ouvertures 10); après les avoir pris, on 

 leur enlève aussitôt la pointe des ongles, on leur met des 

 entraves et des sonnettes, et on les si 1 le 1 1). L'empereur parle 

 fort au long des jets, des vervelles, de la longe, des sonnelles, 

 et on voit par la description qu'il en donne que ces pi<< es 

 ne différaient pas d'une manière essentielle de celles dont on 

 se sert aujourd'hui; il fait également mention du tiroir, de la 

 créance, du leurre et de la manière dont on acharne cette 

 pièce, du traîneau qui consistait en une peau de lièvre, de 

 grue ou de héron , enfin du tambour ou des timbales dont 

 on se servait pour faire lever les canards ou d'autres oiseaux 

 aquatiques qui faisaient l'objet de la chasse 12). Il parait que 

 Ion n'a p;is connu à cette époque l'usage du eourtrier ; du 

 moins, I empereur n'en parle nulle part dans son ouvrage. 

 Quant aux sonnettes, il \ est dit qu'on les attachait quelque- 

 fois aux deux pennes mitoyennes de la queue et qu'à cet 

 effet il fallait perforer ces pennes i3); niais l'empereur se 

 prononce contre cet usage 1 î i. Il décrit ensuite la manière 

 comme on arrange la longe entre les doigts afin de porter 

 convenablement l'oiseau sur le poing, manière tout à fait sem- 

 blable à ce que Ion lait encore actuellement; il blâme ceux 

 qui s'obstinenl à porter constamment I oiseau sur l'un des deux 

 poings, soil sur le poing droit, soit sur le gauche, et il ajoute 

 ([u'il convient de le porter atntôt à droite, tantôt à gauche, 

 suivant la direction du vent, afin d'empêcher (pie le vent, en 

 arrivant par derrière l'oiseau, ne lui lève le plumage 1 S). Les 

 gants du fauconnier doivent être spacieux, faits de cuir gros- 

 sier, et assez longs pour atteindre le coude; la fauconnière se 

 porte en ceinture et sert pour v mettre le tiroir et le pàt 

 destine aux oiseaux 16). Parlant de la manière de prendre les 

 oiseaux de chasse, l'empereur constate simplement «pie l'on 

 se serl pour cet effet de filets, sans en donner aucun détail 

 descriptif. Il dit que l'on prend les oiseaux de chasse pendant 

 toute l'année, et il paraît qu'on désignait alors, sous le nom 

 de branchiers, les jeunes de l'année en général; les oiseaux 

 pris en automne lors du passage, portaient l'épithète de pèle- 

 rins 17). \pres avoir pris un faucon, on le mettait tOUl de 

 suite dans une espèce de sac de toile et le traitait ensuite 

 comme les oiseaux niais 18). L'empereur s'étend aussi fort au 

 long sur les qualités qu'il faut posséder pour exercer avec 



Cil "m- oxprcssiun équivalente a celle de trois heures âpres le lever du soleil. — 9) Livre M, 

 cliap. 35, p. 05 el OU. — 10) Livre II. cliap. 30, p. Ofi cl 07. — 11) Livre II, ehnp. 37, p U7 

 el 98. — 12) Voir le prologue du premier livre. — 13) Cet usage existe encore aujourd'hui au 



'«I — 14) Livre II, ehap. 38 à 41, p. 08 à 102. — 15) Livre II, chap. 42, p. 102 Cl 103, — 



Kl) Livre II, chap. 47, p. 100. - 17) Livre 11, chap. 43, p. 103 à 105. - 18) Livre II, chap *-, ci 

 h.'., p 105 el 106. 



