fare il viaggio di una pertica in meno di un' ora , fi muovono e fi arrampicano a grave 

 ftento, né ofàno che di nottetempo mandar fuori una voce querula ed accenti interrotti ; 

 privi di denti non fono atti ad alcuna preda, non a cibarfi di carne, e né meno a pafcer 

 l'erba, ridotti a nutrirfi di fòglie e di frutti felvatjci ec. Tutto in fomma annunzia la lo- 

 ro miferia, tutto ci fa rifovvenire di que'moftri, di quegli abbozzi imperfetti, che furono 

 già o che faranno un giorno cancellati dalla Ma degli efìèri; e certamente fé i luoghi abi- 

 tati dall' Unau e dall'Ai non foflèr defèrti, fé gli uomini e gli Animali potenti fi foflèr co- 

 là moltiplicati , quelle fpecie non farebbero pervenute fino a noi . L' Unau e l' Ai formano 

 come l'ultimo termine dell' efiftenza negli Animali dotati di carne e di fangue; e un difet- 

 to di più non avrebbe loro permeilo di fufìiftere un fol momento : ma quantunque fieno 

 forfè le più fciagurate delie creature , quantunque fieno forfè le fole maltrattate dalla Natu- 

 ra, le fole che ci offrano l'imagine della miferia innata, con tutto ciò, a ben confiderare 

 ciafcuna delle loro proprietà, quella fempre fi manifefta più madre che matrigna nelle fue 

 produzioni ancora più moflruofe ed abortive agli occhi noftri. 



DEL SURIKATE. 



Tav. CXLIV, 



QUefio Animale, che ritrovai a Surinam e nelle altre Provincie dell' America meridio- 

 nale, è graziofo, vivaciflimo ed accortiftimo : cammina talvolta in piedi; afìidefi non 

 di rado col corpo ritto ritto, colle braccia penzoloni, colla tefta alta e movente!! in fui collo co- 

 me fopra un perno, maffimamente quando fi accolta al fuoco per ifcaldarfi; è più piccolo 

 di un Coniglio, né tanto fi aflòmiglia ad alcun altro Animale, quanto al Coati, che abbia- 

 mo già defcritto, eccettochè ha quattro unghie a tutti i piedi, carattere ad eflò particolare 

 ed alla Jena . Un Surikate giovinetto poffeduto per pochi mefi dal Sig. Buffon , perchè il 

 verno lo uccife, mitri vafi di latte a principio, ma poi tolto palesò il fuo genio carnivoro; 

 onde mangiava con grande avidità la carne cruda, e foprattutto quella di pollo'; era ancora 

 molto ghiotto del pefce, e più delle uova, cui fapeva trarre con ambe le zampe dalla pen- 

 tola, ove fi cuocevano; non voleva frutti e né meno pane che non fofìè mafticato; recavafi 

 il cibo alla bocca a guifa dello Scoiattolo; lambiva qual Cane, e non bevea acqua fé non 

 tiepida , l' ordinano fuo liquore eflèndo la propria urina , quantunque fetidiflima ; fcherzava 

 coi gatti , né mai loro nuoceva , n jun male facendo né pur ai fanciulli , difpofto a mordere 

 il fòlo padrone, che gli era divenuto odiofo; a rodere non fervi vafi dei denti, ma le unghie 

 adoperava con mirabil effetto fin fopra i mattoni ; era sì bene addimefticato , che intende- 

 va a chiamarlo per nome; andava folo per tutta la cafa, e tornava ubbidiente al menomo 

 cenno; avea due forti di voci, poiché latrava come un cagnuoletto, allora che annojavafi 

 della folitudine, ovvero udiva infoliti rumori; e per lo contrario, fé veniva accarezzato, o 

 pure fentiva qualche movimento di piacere, mandava fuori uno ftrepito acuto e fonoro al 

 pari di una tabella violentemente agitata. Quello Surikate era femmina, e benché trafporta- 

 to in un clima troppo freddo, con tutto ciò andava fpeflifìimo in amore; lo che porge non 

 lieve argomento, che la fua fpecie fia nel nuovo Mondo aflài moltiplicata e prolifica. 



Parte III. f DEL 



