34 HISTOIRE NATURELLE 

 fort considérable pendant le jour. C'est aussi 

 par cette raison que du fond d'un puits ou 

 d'une cave profonde on peut voir les étoiles 

 en plein midi; ce qui éloit connu des an- 

 ciens , comme il paroît par ce passage d'A- 

 xistote : Manu enim admotâ aut perfhtula?n 

 longiùs cernet. Quidam ex foueis puteisque 

 in ter du m stellas conspiciunt. 



On peut donc avancer que notre œil . a 

 assez de sensibilité pour pouvoir être ébranlé 

 et affecté d'une manière sensible par des ob- 

 jets qui ne fonneroient un angle que d'une 

 seconde et moins d'une seconde , quand ces 

 objets ne réfléebiroient ou n'enverroient à 

 .l'œil qu'autant de lumière qu'ils en réfté- 

 cbissoient lorsqu'ils étoient apperçus sous 

 un angle d'une minute, et que par consé- 

 quent la puissance de cet organe est bien 

 plus grande qu'elle ne paroît d'abord; mais 

 si ces objets , sans former un plus grand 

 angle , avoient une plus grande intensité de 

 lumière , nous les appercevrions encore de 

 beaucoup plus loin. Une petite lumière fort 

 vive , comme celle d'une étoile d'artifice , se 

 verra de beaucoup plus loin qu'une lumière 

 plus obscure et plus grande , comme celle 



