26 HISTOIRE NATURELLE 



paroîtra dans l'instant gros comme un che- 

 val, et nous rectifierons sur-le-champ notre 

 premier jugement. 



Toutes les fois qu'on se trouvera donc la 

 nuit dans des lieux inconnus où l'on ne 

 pourra juger de la distance , et où l'on ne 

 pourra recounoitre la forme des choses à 

 cause de l'obscurité , on sera en danger de 

 tomber à tout instant dans l'erreur au sujet 

 des jugemens que l'on fera sur les objets qui 

 se présenteront : c'est de là que vient la 

 frayeur et l'espèce de crainte intérieure que 

 l'obscurité de la nuit fait sentir à presque 

 tous les hommes; c'est sur cela qu'est fondée 

 l'apparence des spectres et des figures gigan- 

 tesques et épouvantables que tant de gens 

 disent avoir vues. On leur répond commu- 

 nément que ces figures étoient dans leur ima- 

 gination : cependant elles pouvoient être 

 réellement dans leurs yeux , et il est trèr- 

 possible qu'ils aient en effet vu ce qu'ils disent 

 avoir vu; car il doit arriver nécessairement, 

 toutes les fois qu'on ne pourra juger d'un 

 objet que par l'angle qu'il forme dans l'œil , 

 que cet objet inconnu grossira et grandira à 

 mesure qu'il, en sera plus voisin, et que s'iii 



